猿石

ひとことで

猿石は、明日香村の吉備姫王墓の敷地内に置かれた、高さ1メートル前後の4体の石造物の総称です。江戸時代に近くの水田から見つかり、明治になってから今の場所に置かれたようです。いまだ用途が分からない、謎の石です。

• ​4つの呼び名​​：向かって左端から、女・山王権現・僧・男と呼ばれています。
• ​愛嬌のある顔​​：王墓の中にあるので、柵越しに愛嬌のある顔立ちを眺めます。
• ​裏にも別の姿​​：表と裏がまったく異なる二面の造形が、重要な特徴です。現地では裏面は見えませんが、飛鳥資料館の前庭の複製で両面を観察できます。

歴史と見どころ

猿石は、吉備姫王（きびひめのおおきみ）の墓の敷地内にある4体の石像です。吉備姫王は欽明天皇の孫で、天智天皇と天武天皇の祖母にあたります。「猿石」という名は、あくまで通称です。石像の高さは1メートル前後です。

4体は、江戸時代の1702年に、欽明天皇陵の南側にある平田村池田の田から見つかりました。いったん天皇陵に置かれたのち、明治になってから今の場所に置かれたようです。

制作は、飛鳥時代の7世紀と推定されています。ただ、詳しいことは分かっていません。誰が何の目的で造ったのかも謎です。『今昔物語集』にある「石ノ鬼形」という言葉から、魔除けとして置かれたとも推測されています。

猿石の大きな特徴は、表と裏がまったく異なる二面の造形になっていることです。ただし、現地では実物の裏面を見ることができません。飛鳥資料館の前庭には複製があり、そちらでは両面を観察できます。

猿石と同じ場所で見つかったのではないかと推測される石像が、ほかにもあります。高取城への登山道の途中に1体、光永寺に1体が置かれています。

鑑賞・体験のポイント

• ​4体の並び​​: 向かって左端から、女・山王権現・僧・男の順に並びます。呼び名は外見からつけられたものです。どの像がなぜその名なのかを、見比べてみてください。
• ​愛嬌のある顔立ち​​: 猿石の見どころは、愛嬌のある顔立ちです。王墓の中にあるので、柵越しに眺めます。
• ​裏の顔は飛鳥資料館で​​: 実物の裏面は、現地では見えません。飛鳥資料館の前庭にある複製で、両面の違いを確かめられます。

散策のヒント

近鉄飛鳥駅から徒歩5〜10分です。吉備姫王墓は、欽明天皇陵とされる平田梅山古墳の南西に隣接しています。石造物をめぐる約5キロの道順は、飛鳥駅からまずここへ来て、鬼の雪隠、亀石、橘寺、石舞台古墳へ進みます。近くには、東へ約510メートルの鬼の雪隠、東へ約760メートルの天武・持統天皇陵、西南西へ約690メートルの牽牛子塚古墳があります。