平等院

ひとことで

宇治川の西岸に建つお寺で、平安時代後期の永承7年（1052年）、関白・藤原頼通（ふじわらのよりみち）が、父の道長から譲り受けた別荘をお寺に改めて開きました。翌年に完成した阿弥陀堂が今の鳳凰堂です。平成6年（1994年）に「古都京都の文化財」の一つとして、ユネスコの世界文化遺産に登録されました。

• ​鳳凰堂​​：池の中島に建ち、正面から見た姿が翼を広げた鳥のように見えることと、屋根の上の1対の鳳凰から「鳳凰堂」と呼ばれます。中堂・両翼廊・尾廊が国宝で、十円硬貨のデザインにも使われています
• ​定朝の阿弥陀如来坐像​​：鳳凰堂の本尊の阿弥陀如来坐像（国宝）は、平安時代の仏師・定朝（じょうちょう）の作として現存する、唯一確実な像です
• ​ミュージアム鳳翔館​​：鳳翔館（ほうしょうかん）は、庭園の景色と調和するよう大半が地下に造られ、初代の鳳凰1対や「姿の平等院鐘」と呼ばれる梵鐘、雲中供養菩薩像など、国宝を間近に見られます

歴史と見どころ

​平等院（びょうどういん）​​は、宇治川の西岸に建つお寺です。もとは源融（みなもとのとおる）の別荘で、それを藤原道長が譲り受けました。平安時代後期の永承7年（1052年）、時の関白・藤原頼通（ふじわらのよりみち）が、父の道長から譲り受けたこの別荘をお寺に改め、平等院を開きました。この年は末法の始まりの年とされ、極楽往生を願う浄土信仰が広く流行していました。

翌年の天喜元年（1053年）には、阿弥陀堂が完成しました。これがいまの鳳凰堂です。池の中島に建ち、正面から見た姿が翼を広げた鳥のように見えることと、屋根の上に1対の鳳凰が据えられていることから、江戸時代の初めごろから「鳳凰堂」と呼ばれるようになりました。中堂・両翼廊・尾廊が国宝で、昭和26年（1951年）からは十円硬貨のデザインにも使われています。

鳳凰堂の前の庭園は、平安時代を代表する浄土庭園です。鳳凰堂と阿字池（あじいけ）、宇治川や対岸の山々が一つになって、平安貴族が願った極楽浄土の光景を表しています。平安時代に完成した最古の浄土庭園として、国の史跡と名勝に指定されています。平成6年（1994年）には「古都京都の文化財」の一つとして、ユネスコの世界文化遺産に登録されました。

鑑賞・体験のポイント

• ​定朝の阿弥陀如来坐像​​: 鳳凰堂の本尊の阿弥陀如来坐像（国宝）は、平安時代の仏師・定朝（じょうちょう）の作で、定朝の作として現存する唯一確実な像です。日本独自の寄木造りが完成した姿を示すとされ、のちに仏像の理想の姿として讃えられました。
• ​ミュージアム鳳翔館​​: 平成13年（2001年）に開館した鳳翔館（ほうしょうかん）は、庭園の景色と調和するよう、大半が地下に造られています。屋根から下ろされた初代の鳳凰1対、「姿の平等院鐘」と呼ばれる梵鐘、楽器を奏でたり舞ったりする雲中供養菩薩像52躯のうち26躯など、国宝を間近に見られます。
• ​池に映る鳳凰堂​​: 鳳凰堂は東を向いて建ち、阿字池を隔てた西に極楽浄土があることを示しています。池の水面に姿が映り、夕方には鳳凰堂の背後に日が沈みます。

散策のヒント

京阪宇治線とJR奈良線の宇治駅から、どちらも歩いて10分ほどです。表門へは、宇治茶の老舗や食事処が並ぶ平等院表参道を通ります。境内には、源頼政が自刃した「扇の芝」もあります。近くの宇治橋、対鳳庵、京都府立宇治公園、宇治川の向こうの宇治神社や宇治上神社とあわせて歩けます。