宇治の定番：平等院から宇治上神社、源氏物語の町へ

十円硬貨のデザインにもなった鳳凰堂の平等院から、日本三古橋の一つの宇治橋を渡って、宇治川の東岸へ。宇治神社と、世界遺産の宇治上神社にお参りし、『源氏物語』の宇治十帖の世界を伝えるミュージアムで締めくくります。宇治川の両岸を一日かけて歩く、宇治の定番のコースです。

歴史と地域の魅力

平等院は、もとは源融（みなもとのとおる）の別荘で、それを藤原道長が譲り受けました。永承7年（1052年）、道長の子で関白の藤原頼通が、この別荘をお寺に改めて開きました。この年は末法の始まりの年とされ、極楽往生を願う浄土信仰が広く流行していました。宇治川をはさんで平等院と向かい合う宇治上神社は、鳳凰堂が完成したのち、その鎮守としてあがめられました。平等院と宇治上神社は、平成6年（1994年）に「古都京都の文化財」の一つとして、ともに世界文化遺産に登録されています。

宇治川に架かる宇治橋は、大化2年（646年）に初めて架けられたと伝わる古い橋で、古代から都への大事な出入口でした。そして宇治は、『源氏物語』の最後の十帖、「宇治十帖」の主な舞台でもあります。宇治十帖は橋姫の巻に始まり、夢浮橋の巻で終わります。浄土への祈り、古い社、物語の舞台が、宇治川の両岸に集まっています。

主要見どころハイライト

• ​平等院​​: 池の中島に建つ鳳凰堂は、天喜元年（1053年）に阿弥陀堂として完成しました。中堂・両翼廊・尾廊が国宝で、本尊の阿弥陀如来坐像（国宝）は、仏師の定朝（じょうちょう）の作として現存する唯一確実な像です。ミュージアム鳳翔館（ほうしょうかん）では、屋根から下ろされた初代の鳳凰や、雲中供養菩薩像などの国宝を間近に見られます。
• ​宇治橋​​: 瀬田の唐橋、山崎橋とともに「日本三古橋」の一つに数えられる橋です。今の橋は平成8年（1996年）に完成した、長さ155.4メートルの橋で、西詰から3つ目の柱の間には、上流側に張り出した「三の間（さんのま）」があります。西詰には、十二単（じゅうにひとえ）の姿で文を読む紫式部の像が立っています。
• ​宇治神社と宇治上神社​​: 宇治神社は、学業成就の神様として信仰される菟道稚郎子命（うじのわきいらつこのみこと）をまつり、道案内をした「みかえり兎」の故事で知られます。宇治上神社の国宝の本殿は、3棟の内殿を1つの覆屋（おおいや）で覆った珍しい建物で、神社建築の最も古い遺構とされます。拝殿も国宝で、境内には宇治七名水のうち今に残るただ一つの「桐原水（きりはらすい）」が湧いています。
• ​宇治市源氏物語ミュージアム​​: 実物大の牛車（ぎっしゃ）の展示や、光源氏の邸宅の六条院の模型、明かりの効果による垣間見（かいまみ）の体験などで、『源氏物語』と平安時代の文化を楽しみながら知ることができます。

おすすめの巡り方・所要時間

全体で6時間ほどが目安です。平等院へは、京阪宇治線とJR奈良線の宇治駅から、どちらも歩いて10分ほどです。表門へは、宇治茶の老舗や食事処が並ぶ平等院表参道を通ります。鳳凰堂と庭園、鳳翔館をゆっくり見て回りましょう。

平等院を出たら、表参道を北へ400メートルほど戻ると、宇治橋の西詰に着きます。紫式部の像を見て、宇治橋を東へ渡りましょう。三の間から眺める上流の景色も見事です。宇治橋は、京阪宇治線の宇治駅を出てすぐの所でもあります。宇治神社は、宇治橋の上流、宇治川の右岸にあり、宇治神社から北東へ160メートルほどで宇治上神社です。宇治上神社の参道にも「宇治神社」の石碑があり、二つの神社がもともと一つだった名残といわれます。

宇治上神社から北西へ260メートルほどで、宇治市源氏物語ミュージアムです。宇治十帖の世界にひたったあとは、歩いて8分ほどの京阪宇治線の宇治駅から帰れます。

体験のまとめ

鳳凰堂に平安貴族の極楽への祈りを感じ、宇治橋の三の間から宇治川を眺め、最も古い神社建築とされる宇治上神社に手を合わせる。最後に宇治十帖の物語にふれれば、宇治の町歩きがいっそう深く心に残るはずです。