善國寺

ひとことで

善國寺は、神楽坂の中ほどにある日蓮宗の寺院です。本尊の毘沙門天像は、「神楽坂の毘沙門さま」として信仰を集めてきました。文禄4年（1595年）に馬喰町で創建され、麹町を経て、寛政4年（1792年）の火事を機に神楽坂へ移りました。寺の移転とともに門前に店が移り、神楽坂は華やかな街になっていきました。

• ​朱塗りの門​​：神楽坂の中ほどにあり、朱塗りの門が目を引きます
• ​阿吽の石虎​​：本堂の前の左右に、毘沙門天の使いとされる一対の石の虎が座っています
• ​毘沙門天のご開帳​​：本尊の毘沙門天像は、1月・5月・9月の寅の日に開帳されます

歴史と見どころ

​善國寺​​は、日蓮宗の寺院です。開山は、池上本門寺の第12代貫首を務めた日惺上人（にっせいしょうにん）です。天正18年（1590年）、徳川家康公が江戸城に移った際、上人は家康公と再会し、祖父から伝わる毘沙門天像の前で天下泰平の祈祷をしました。これを伝え聞いた家康公は、日本橋馬喰町に寺地を与え、自ら「鎮護山・善國寺」の額をしたためて贈り、開基となりました。こうして文禄4年（1595年）に、毘沙門天を祀る善國寺が誕生しました。

寛文10年（1670年）に焼失すると、水戸光圀公が麹町に移して再建しました。その後も火事に遭い、寛政4年（1792年）の火事を機に、今の神楽坂へ移ってきました。

本尊の毘沙門天像は、江戸時代から「神楽坂の毘沙門さま」として信仰を集めてきました。芝の正伝寺、浅草の正法寺とともに「江戸三毘沙門」の一つです。今は、新宿山ノ手七福神の一つにも数えられています。寺の移転に伴い、麹町からよしず張りの店が門前に移り、民家も増えて、神楽坂は華やかな街になっていきました。縁日は、車や馬が通れなくなるほどのにぎわいで、「山の手銀座」と呼ばれるほど有名になりました。夏目漱石の『坊っちゃん』にも、神楽坂の毘沙門の縁日で、針で引っかけた鯉を落としてしまう話が出てきます。昭和20年の空襲で焼けましたが、昭和46年に今の本堂・毘沙門堂が完成しました。

鑑賞・体験のポイント

• ​阿吽の石虎​​: 本堂の前の左右に、毘沙門天の使いとされる一対の石の虎が座っています。毘沙門天は、寅の年、寅の月、寅の日、寅の刻に現れたといわれます。石虎は嘉永元年（1848年）に寄進され、空襲で欠けながらも燃えずに残りました。新宿区の有形民俗文化財に指定されています。
• ​毘沙門天像とご開帳​​: 本尊の毘沙門天像は、新宿区の有形文化財に指定されています。1月の初寅の日と二の寅の日、5月と9月の初寅の日に、ご開帳されます。
• ​浄行堂​​: 境内の浄行堂には、浄行菩薩（じょうぎょうぼさつ）の像が安置されています。柄杓で像に水をかけて磨くと、病気や苦しみを取り除いてくれるとされます。

散策のヒント

JR・東京メトロの飯田橋駅、東京メトロの神楽坂駅、都営地下鉄の牛込神楽坂駅から、徒歩5〜10分です。朱塗りの門をくぐると、本堂の前に阿吽の石虎が並びます。阿は赤ちゃんの産声、吽は人が亡くなる時の息を表すとされ、その間を通って本堂へ進みます。門から入って左奥には、開運と出世のお稲荷さまとして信仰される出世稲荷があります。赤城神社へは、北西へ約470メートルです。