生駒山から信貴山へ：宝山寺、山上遊園地、朝護孫子寺（ケーブルと車）

生駒山の中腹の宝山寺にお参りし、山頂の生駒山上遊園地で飛行塔と大阪平野の眺めを楽しみます。そこから信貴生駒スカイラインで尾根を南へたどり、寅の寺として知られる信貴山の朝護孫子寺へ向かうコースです。車で回る形が中心で、電車ならケーブルカーと近鉄生駒線を使います。

歴史と地域の魅力

生駒山は、奈良県と大阪府の境にそびえる、標高642メートルの山です。伝承では、655年に役行者が開いた修験の道場で、空海も修行したといわれます。1678年、湛海がこの地に入って開いたのが宝山寺です。聖天堂の歓喜天への信仰が厚く、「生駒聖天」の名で親しまれ、江戸時代には商売の神として大阪の商人の信仰を集めました。

1918年には、生駒聖天へお参りする人のために、日本で初めての営業用のケーブルカーが開業します。1929年には山上までの区間が開業し、近鉄の前身の大阪電気軌道が、山頂の駅の近くに生駒山上遊園地を開きました。

生駒山から南へ続く尾根の先にあるのが、信貴山です。聖徳太子が、寅の年、寅の日、寅の刻にこの山で毘沙門天王を感得したといわれ、朝護孫子寺の境内には数多くのトラの像が置かれています。生駒と信貴、2つの山の信仰と、山の上の遊び場を、1日でつないで回れます。

主要見どころハイライト

• ​宝山寺​​: 真言律宗の大本山で、本尊は不動明王です。般若窟と呼ばれる大きな岩壁を背に、本堂や聖天堂、多宝塔などが建ち並ぶ姿は壮観です。明治時代に客殿として建てられた獅子閣は、宮大工が手がけた洋風の建物で、色ガラスの扉の一方で瓦屋根や和室もあり、国の重要文化財です。寺なのに参道に鳥居が立っているのは、まつられている歓喜天が、仏教を守る天部の神だからです。
• ​生駒山上遊園地​​: 開園当初からある飛行塔は、今ある大型の遊具では国内で最も古いものです。飛行機の形をしたゴンドラ4機がワイヤで浮かび、塔のまわりを回ります。戦争中は海軍の防空監視所として使われたため、解体を免れました。眼下には大阪平野と奈良盆地が広がり、晴れていれば淡路島まで見えます。
• ​朝護孫子寺​​: 信貴山真言宗の総本山で、毘沙門天王をまつります。本堂の堅固な舞台からの眺めは素晴らしく、本堂の地下の真っ暗な回廊を進む戒壇巡りもできます。境内では、「世界一福寅」と呼ばれる巨大な張り子の寅が迎えてくれます。寺の名は、命蓮上人の祈りで醍醐天皇の病が癒え、天皇から賜ったもので、この話は国宝の「信貴山縁起絵巻」に描かれています。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約6時間が目安です。車なら、まず宝山寺へ向かいます。宝山寺には駐車場があります。参道の鳥居をくぐり、般若窟を背にした本堂と聖天堂にお参りしたら、獅子閣の洋風の姿も眺めましょう。

次は、生駒山の山頂の生駒山上遊園地です。遊園地には、信貴生駒スカイラインに接する大きな駐車場があります。飛行塔に乗るか、山頂から大阪平野を見下ろしたら、飛行塔の南にある生駒山の一等三角点も探してみてください。遊園地は12月から3月上旬は冬期休園と案内されているので、冬に訪ねるときは先に確かめましょう。

遊園地を出たら、信貴生駒スカイラインで南へ走ります。生駒山脈の尾根をたどり、大阪平野と奈良盆地を眺めながら、信貴山へ向かう有料の道路です。営業時間の外は道路が閉鎖されます。朝護孫子寺へは、信貴山門料金所からすぐです。本堂の舞台からの眺めと戒壇巡りを楽しみ、足に自信があれば、山頂の空鉢護法堂まで登ってみてください。

電車なら、近鉄生駒駅でケーブルカーに乗り換えます。宝山寺駅で降りて歩いて約10分で宝山寺、またケーブルカーで山上へ進み、生駒山上駅で降りると目の前が遊園地です。信貴山へは、生駒駅へ戻り、近鉄生駒線で信貴山下駅まで約25分、そこからタクシーで約10分です（バスもあります）。

体験のまとめ

岩壁の前に並ぶお堂で聖天さまにお参りし、山頂では昭和の初めから回る飛行塔に乗って、大阪平野を見下ろします。尾根の道を南へ走り、最後は張り子の寅が迎える信貴山へ。朝護孫子寺の本堂の舞台に立ったら、生駒山から1日でたどってきた尾根の道を思い浮かべてみてください。