長谷寺と室生寺：花の御寺から女人高野へ（近鉄とバス）

近鉄大阪線の長谷寺駅から歩いて長谷寺に参り、近鉄で室生口大野駅へ移って大野寺の磨崖仏を見たあと、バスで室生寺へ向かうコースです。「花の御寺」と呼ばれる長谷寺と、「女人高野」と呼ばれる室生寺を、電車とバスで1日で結びます。

歴史と地域の魅力

長谷寺のある初瀬（はせ）は、万葉集に「隠国（こもりく）の泊瀬（はつせ）」とうたわれた土地です。長谷寺は、四季の花に彩られることから「花の御寺」と呼ばれています。ここから近鉄大阪線で東へ2つ先が、宇陀市の室生口大野駅です。

長谷寺は真言宗豊山派の総本山、室生寺は真言宗室生寺派の大本山です。大野寺も、真言宗室生寺派の寺です。室生寺は周りの寺を「門」とし、大野寺を西門としています。大野寺は、室生寺へ向かう途中で立ち寄る人が多いことから、「室生寺の西の大門」とも呼ばれています。

室生寺は、女人禁制だった高野山に対し、女性の参詣が許されていたことから「女人高野」と呼ばれてきました。山の中腹や斜面にお堂の建つ2つの大きな寺の間を、宇陀川の岩壁に刻まれた弥勒の磨崖仏がつなぎます。

主要見どころハイライト

• ​長谷寺​​: 本尊の十一面観世音菩薩立像は、像高1018センチで、木造の観音像としては日本最大級です。本尊を納める国宝の本堂は、山の中腹に張り出した懸造り（かけづくり）のお堂で、慶安3年（1650）に徳川家光の命で造られました。仁王門から本堂までは、399段の登廊（のぼりろう）が続きます。春には、150種類7000株の牡丹が咲きます。
• ​大野寺​​: 宇陀川を挟んだ対岸の岩壁に、像高11.5メートルの弥勒菩薩立像が線で刻まれています。造立は承元元年（1207）に始まり、承元3年（1209）には、後鳥羽上皇が開眼供養のために訪れました。4月上旬には、小糸しだれ桜の古木と紅しだれ桜が咲き競います。
• ​室生寺​​: 鎧坂（よろいざか）を上りきった所に、9世紀に建てられた国宝の金堂が立ちます。その先の五重塔は高さ約16メートルで、屋外に建てられた五重塔としては日本で一番小さなものです。4月下旬からは、仁王門の周りから鎧坂、五重塔にかけて、約3000株の石楠花（しゃくなげ）が咲きます。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約7時間が目安です。大阪からは、近鉄上本町駅から近鉄大阪線に乗ります。京都からは、近鉄京都駅から京都線と橿原線で大和八木駅へ行き、大阪線に乗り換えます。長谷寺駅と室生口大野駅に止まるのは、急行などの一般の電車です。

長谷寺駅から長谷寺までは、歩いて約15分です。仁王門で後陽成天皇の筆の「長谷寺」の額を見上げてから、登廊を上って本堂へ進みます。本堂の舞台からは、境内のたたずまいをひと目で見渡せます。

長谷寺駅に戻ったら、近鉄大阪線の下り、名張方面の電車で、2つ先の室生口大野駅へ向かいます。長谷寺から大野寺までは、東北東へ約10キロメートルです。室生口大野駅から大野寺までは、歩いて約5分です。境内に入ったら、宇陀川の向こうの岩壁を見上げて、線で刻まれた弥勒の姿を探してください。

大野寺から室生口大野駅へ戻り、駅前から奈良交通のバスで室生寺へ向かいます。室生龍穴神社行きのバスに乗り、「室生寺」で降ります。バスの本数は多くないので、乗る時刻を先に確かめておくと安心です。バスを降りたら、室生川に架かる朱色の太鼓橋を渡って境内に入ります。仁王門から鎧坂を上ると金堂、その先に五重塔が続きます。帰りはバスで室生口大野駅へ戻り、近鉄大阪線の上り、大阪上本町方面の電車に乗ります。

体験のまとめ

長い登廊を上って、大きな観音様の立つ本堂へ。宇陀川の流れ越しに岩壁の弥勒を見上げたら、石段の上の小さな五重塔を訪ねます。花の御寺から女人高野まで、近鉄とバスで山あいの古寺をつなぐ1日です。春は牡丹やしだれ桜、石楠花が、それぞれの寺を彩ります。