大悲願寺

ひとことで

大悲願寺（だいひがんじ）は、あきる野市横沢にある真言宗豊山派の寺です。寺伝では、鎌倉時代の初めの1191年に開かれたとされます。国の重要文化財の仏像を守る寺で、伊達政宗が見事な白萩を所望したという話でも知られます。

• ​江戸時代の観音堂​​：唐破風の向拝と彫刻で飾られた、1794年建立の観音堂が建ちます
• ​政宗ゆかりの白萩​​：「萩の寺」として知られ、9月には境内に白萩が咲きます
• ​四季の花​​：ムラサキツツジやボタン、サルスベリ、モミジ、スイセンと、季節ごとに花や紅葉が楽しめます

歴史と見どころ

大悲願寺は、JR五日市線の武蔵増戸駅と武蔵五日市駅の、ほぼ中ほどにある寺です。南に秋川渓谷、北に横沢の丘陵を背にしています。横沢の丘陵は、東京都で初めて里山保全地域に指定された所です。

寺伝によると、大悲願寺は鎌倉時代の初めの建久2年（1191年）に、京都の醍醐寺三宝院の僧を開山として開かれました。源頼朝が寺を支える檀越となり、平山季重が建てたとも伝えられます。平山季重は、源平の合戦で名を上げた武将です。長く醍醐寺三宝院の末寺でしたが、明治29年（1896年）に大和の長谷寺の末寺となりました。住職によると、寺は800年の間、一度も火災に遭っていないといいます。

本堂は書院造風の建物で、この地域を代表する建物の一つです。昭和53年（1978年）に、東京都の有形文化財に指定されました。観音堂は、寛政6年（1794年）に建てられました。その後、内陣の極彩色の欄間彫刻や、唐破風の向拝が加えられ、少しずつ飾りが増えていきました。観音堂には、国の重要文化財の「木造伝阿弥陀如来及び脇侍千手観世音菩薩・勢至菩薩坐像」が安置されています。観音堂のほか、仁王門とも呼ばれる楼門と、朱雀門とも呼ばれる中門も、市の文化財です。

鑑賞・体験のポイント

• ​白萩所望状の話​​: 約400年前、仙台藩主の伊達政宗がこの寺を訪れ、庭一面に咲く見事な白萩に心を動かされました。その場では言い出せず、のちに白萩の株を譲ってほしいと頼む手紙を寄こしたと伝わります。この「白萩所望状」は今も寺に残り、白萩は9月中ごろに見ごろを迎えるとされます。
• ​観音堂を眺める​​: 観音堂には唐破風の向拝が付き、外まわりの彫刻にも彩色が施されています。平成の修理では、屋根を茅葺きの美しい曲線を生かした銅板葺きにし、彩色も少し古びた色で塗り直しました。将来、元の茅葺きに戻せるように下地が整えられています。
• ​季節の花を楽しむ​​: 大悲願寺は白萩で「萩の寺」として、花の寺の一つに数えられています。春はムラサキツツジ、5月の連休のころは大きなボタン、夏はサルスベリが咲き、秋はモミジが色づきます。冬には野生のスイセンが咲き始めます。

散策のヒント

JR五日市線の武蔵増戸駅から、歩いて約15分です。桜の季節には陽光桜も咲き、紅葉の季節にも訪ねがいがあります。楼門（仁王門）の天井絵も、市の文化財に指定されています。寺の南に広がる秋川渓谷や、南西へ約2.5kmの所にある廣徳寺と合わせて巡るのもよいでしょう。