大峯山寺

ひとことで

大峯山寺は、標高1719メートルの山上ヶ岳の山頂に建つ山岳寺院です。修験道の根本道場とされ、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」に含まれます。宗教上の理由から、山上ヶ岳に入れるのは今も男性だけです。

• ​本堂​​：元禄年間に建て直された大きな建物で、国の重要文化財です。村の案内では、わが国で最も高い所にある国の重要文化財とされます
• ​山の正倉院​​：本堂の解体修理に合わせた発掘調査で、2体の黄金仏をはじめ、山岳信仰にかかわる多くの品が出土しました
• ​行場​​：近くには「鐘掛岩」や「西ノ覗」など、修験道の修行の場があります

歴史と見どころ

大峯山寺は、大峰山脈の北部の主峰、標高1719メートルの山上ヶ岳（さんじょうがたけ）の山頂にある山岳寺院です。天川村の案内では、672年に役行者（えんのぎょうじゃ）が苦行の末に金剛蔵王大権現（こんごうざおうだいごんげん）を感得し、蔵王堂を建てたのが始まりとされます。

山上ヶ岳は、古くは金峯山（きんぷせん）とも呼ばれ、信仰を集めてきた山です。平安時代の前期からは、清和上皇や宇多上皇、藤原道長など、皇族や貴族も参詣しました。吉野山の金峯山寺の蔵王堂が山下の蔵王堂と呼ばれたのに対し、こちらは山上蔵王堂と呼ばれ、大峯修験の根本道場となりました。

今の本堂は、天文3年（1534年）に焼けたものを、元禄年間（1688〜1704年）に建て直したものです。寄棟造（よせむねづくり）の大きな建物で、国の重要文化財に指定されています。昭和58年から61年の解体修理に合わせた発掘調査では、平安時代の初期にはすでに本堂があったことが分かりました。2体の黄金仏をはじめ、山岳信仰にかかわる多くの品も出土しています。村の案内では、黄金仏は宇多天皇の寄進である可能性が高いとされます。数々の遺物から、ここは「山の正倉院」とも呼ばれます。

鑑賞・体験のポイント

• ​本堂の扉が開く季節​​: 本堂の扉が開くのは、毎年5月3日の戸開式から9月23日の戸閉式までの143日間です。本堂の内陣には、秘仏の本尊として蔵王権現の像が祀られています。
• ​行場​​: 近くには「油こぼし」「鐘掛岩」「西ノ覗」、裏行場の「胎内くぐり」などの行場があります。鐘掛岩は岩壁の鎖を頼りに登る所、西ノ覗は絶壁から逆さづりにされる所として知られます。
• ​山頂からの眺め​​: 山頂のお花畑からは、稲村ヶ岳や大峯奥駈道を見わたせます。弥山と八経ヶ岳も望めます。

散策のヒント

山上ヶ岳一帯は、宗教上の理由から今も女人禁制で、入山できるのは男性だけです。大峯大橋などの主な登山口には、女人結界門があります。

洞川温泉バス停から登山口の大峯大橋まで約4キロ、歩いて約1時間です。村の案内では、登山口から山頂までは片道約3時間です。

修験者は今も、洞川の大峯山龍泉寺で身を清め、道中の安全を祈ってから山上ヶ岳へ向かいます。発掘された黄金仏のレプリカは、龍泉寺の近くの山上ヶ岳歴史博物館で見られます。洞川温泉は、西北西へ約5.8キロメートルのところにあります。