西芳寺

ひとことで

「苔寺」の名で親しまれている、臨済宗の単立の寺です。暦応2年（1339年）に夢窓国師が禅寺として再興し、江戸時代の後期から茂りはじめた120種あまりの苔が、今では庭一面を覆っています。1994年に、世界文化遺産に登録されました。参拝は、事前に申し込んだ人だけができます。

• ​黄金池の庭​​：「心」の字をかたどった黄金池を中心にした池泉回遊式の庭で、朝日ヶ島と夕日ヶ島の二つの大きな島があります
• ​湘南亭​​：桃山時代に千利休の子、千少庵が建てた、境内で最も古い建物で、国の重要文化財です。幕末には岩倉具視の隠れ家にもなりました
• ​写経と枯山水の石組​​：参拝では、はじめに本堂の西来堂で写経を行います。上の段には、夢窓国師が築いた日本最古の枯山水の石組がありますが、ふだんは公開されていません

歴史と見どころ

​西芳寺（さいほうじ）​​は、「苔寺（こけでら）」の名で親しまれている臨済宗の寺院で、どの派にも属さない単立の寺です。このあたりには、聖徳太子の別荘があったと伝えられています。寺の始まりは奈良時代の731年で、聖武天皇の命を受けた行基が、法相宗の寺「西方寺」として開きました。鎌倉時代の初めには法然上人を迎えて浄土宗となり、暦応2年（1339年）に、松尾大社の宮司の招きで、高僧の夢窓国師（むそうこくし）が禅寺として再興しました。このとき、寺の名は同じ音を残して「西芳寺」と改められました。足利義満や義政もここで坐禅に励み、のちの金閣や銀閣の庭の原型になったといわれます。

応仁・文明の乱で建物は焼け、江戸時代には洪水の被害も重なりましたが、江戸時代の後期から、庭に苔が茂りはじめました。今では120種あまりの苔が、庭一面を覆っています。庭園は国の史跡・特別名勝で、1994年には「古都京都の文化財」の一つとして、世界文化遺産に登録されました。

鑑賞・体験のポイント

• ​黄金池の庭​​: 下の段の庭は、「心」の字をかたどった黄金池（おうごんち）を中心にした、池泉回遊式の庭です。池には朝日ヶ島と夕日ヶ島の二つの大きな島があり、小舟が浮かんでいるのは、足利義満や義政などの将軍が、船から庭を眺めた名残です。
• ​湘南亭​​: 園路沿いの茶室の一つ、湘南亭（しょうなんてい）は、桃山時代に千利休の子、千少庵が建てた、境内で最も古い建物で、国の重要文化財です。幕末には岩倉具視の隠れ家にもなりました。北向きに張り出した月見台は、池に映る月を愛でるためといわれます。
• ​写経と枯山水の石組​​: 参拝では、はじめに本堂の西来堂（さいらいどう）で写経を行います。上の段には、1339年に夢窓国師が築いた、日本最古の枯山水の石組があり、上・中・下の三段の滝組からなります。上の段の庭は、ふだんは公開されていません。

散策のヒント

西芳寺は、1977年から、事前に申し込んだ人だけが参拝できる形にしています。京都駅から京都バスの73系統に乗り、苔寺・すず虫寺のバス停で降りて、歩いて3分ほどです。北東へ200メートルほどのところに鈴虫寺、北へ900メートルほどのところに松尾大社があります。