大島のサクラ株

ひとことで

大島のサクラ株は、伊豆大島の北東部、泉津（せんづ）地区にあるオオシマザクラの古木です。島内のオオシマザクラの最古最大のものとされ、樹齢は800年以上と言われます。東京都の植物で唯一、国の特別天然記念物に指定されています。

• ​残った幹の基部​​：主幹は折れて基部だけが残り、「株」の名はこの姿によります
• ​4本で一つの木​​：元株と、その周りに立ち上がった3本のサクラでできています
• ​溶岩を逃れた場所​​：溶岩流に飲み込まれずに生き延びたことが、周辺の地形と地質の検証で分かりました

歴史と見どころ

大島のサクラ株は、大島公園から三原山へ向かう登山道の途中にある、オオシマザクラの巨木です。島内のオオシマザクラの最古最大のものとされ、樹齢は800年以上と言われます。地元の人たちは「サクラッカブ」と呼び、大切に保護してきました。1935年に国の天然記念物に、1952年に特別天然記念物に指定されました。東京都の植物では、唯一の特別天然記念物です。

「株」の名は、主幹が折れて基部だけが残ったことによります。今は、最大の太さを誇る元株と、東、西、北の離れた場所に立つ3本で構成されています。この3本は、台風などの強風で倒れ、のちにその場所で立ち上がったものと考えられています。元株は高さ6.5メートル、幹周り6.95メートルあります。

ここは、1552年の大噴火で覆われた溶岩地帯にあります。そのため、それ以降の木と考えられたこともありました。しかし周辺を検証すると、この場所は周りより高く、溶岩は手前で枝分かれして低い所を流れたことが分かりました。新しい溶岩流に囲まれ、島のように残る古い森を、ハワイの言葉で「キプカ」といいます。

昔は、房総方面から来る船がこの木を目印にして泉津港に着いたといわれます。幹にはしめ縄が張られ、御幣（ごへい）も供えられていたそうです。花が咲いて早く散ると時化（しけ）が来る、不作の年になるなどとも言われていました。

鑑賞・体験のポイント

• ​元株の太さ​​: まず中心の元株を見てください。主幹は高さ約2メートルから上が枯れています。残った基部の太さに、長い年月が感じられます。
• ​地に着いた枝​​: 基部から大小の枝が四方に伸びています。斜めに垂れて地に接した所から根を張り、再び上へ伸びる枝もあり、珍しい樹形です。
• ​春の白い花​​: サクラ株は、毎年3月の終わり頃に白い花を咲かせると案内されています。老木なので沢山の花は咲かせませんが、町はその風景をわびさびのあるものと紹介しています。

散策のヒント

大島公園の桜並木の山側から、伊豆諸島植物園という0.9キロメートルのコースが続き、終点がサクラ株です。途中には、スダジイの林、オオシマツツジの植栽群、展望台があります。都立大島公園からは徒歩20分です。

オオシマザクラは、伊豆諸島の準固有種で、サクラの野生種です。開花とほぼ同時に葉を広げ、新緑に純白の花びらが映えます。ソメイヨシノは、オオシマザクラを父に、エドヒガンを母にして生まれた交配種です。

サクラ株は老樹で弱っているため、組織培養で増やされました。その苗木は都立大島公園内に植えられています。