照蓮寺

ひとことで

竹原の町並み保存地区の中に建つ、浄土真宗本願寺派のお寺です。中世には定林院という禅寺で、この地の小早川氏の学問所だったと伝えられています。江戸時代には、頼春水・頼春風の兄弟をはじめ、竹原の学者たちが集まる学びの場でした。

• ​国の重要文化財の高麗鐘​​：高麗時代の朝鮮半島で作られた銅鐘で、963年にあたる年の銘があり、日本にある高麗鐘の中でも最も古いものの一つです
• ​山門の竜と大きな鬼瓦​​：山門には竜の彫刻があり、魔よけといわれる大きな鬼瓦も見どころとして知られています
• ​頼家の墓所​​：境内には、頼春風の墓をはじめ、頼家の先祖代々の墓があります

歴史と見どころ

​照蓮寺（しょうれんじ）​​は、竹原の町並み保存地区の中に建つ浄土真宗本願寺派のお寺です。中世には定林院（じょうりんいん）という禅寺で、この地の小早川氏の学問所だったと伝えられています。江戸時代のはじめの慶長8年（1603年）に浄土真宗に改められ、本堂は1737年に浄土真宗の様式で建て直されました。

江戸時代のお寺は、竹原の学者たちが集まる学びの場でした。そのなかには、頼春水（らいしゅんすい）と頼春風（らいしゅんぷう）の兄弟もいます。儒学者の頼山陽（らいさんよう）は、頼春水の子として、竹原を故郷とする頼家に生まれました。照蓮寺は、そうした竹原の学問と文化の歩みを今に伝えるお寺です。

鑑賞・体験のポイント

• ​国の重要文化財の高麗鐘​​: 境内の銅鐘は、高麗時代の朝鮮半島で作られた鐘で、「高麗鐘（こまのかね）」と呼ばれます。963年にあたる年の銘があり、日本にある高麗鐘の中でも最も古いものの一つです。禅寺だった頃から伝わるといわれ、明治43年（1910年）に国の重要文化財に指定されました。
• ​山門の竜と大きな鬼瓦​​: 山門には竜の彫刻があり、魔よけといわれる大きな鬼瓦も、このお寺の見どころとして知られています。屋根を見上げて探してみてください。
• ​頼家の墓所​​: 境内には、頼春風の墓をはじめ、頼家の先祖代々の墓があります。竹原の学者の一家として知られた頼家と、このお寺との深いつながりを感じられます。

散策のヒント

高麗鐘を見たら、日本の鐘との違いを探してみてください。日本の鐘の吊り手は二頭の竜ですが、高麗鐘は一頭で、そばに筒のような管が付いています。頼春水・頼春風の兄弟がかかわった学問所「竹原書院」の跡には、竹原市歴史民俗資料館が建っています。同じ町並みの中には、西方寺の普明閣もあります。町並みの成り立ちは「竹原町並み保存地区」で、それぞれの見どころは各スポットでご案内しています。