雑司ヶ谷鬼子母神

ひとことで

雑司ヶ谷鬼子母神は、安産や子育ての神様をまつる、日蓮宗の威光山法明寺のお堂です。江戸時代を通じて庶民の信仰を集めてきました。寛文4年（1664）に本殿が建てられた鬼子母神堂は、国の重要文化財に指定されています。

• ​権現造のお堂​​：本殿・相の間・拝殿がつながった造りで、拝殿は装飾が豊かな華やかな建物です
• ​大イチョウ​​：推定樹齢700年の東京都の天然記念物で、「子授けイチョウ」とも呼ばれます
• ​ケヤキ並木の参道​​：古いケヤキは樹齢400年を超え、石畳の先には仁王像が立っています

歴史と見どころ

​雑司ヶ谷鬼子母神​​は、日蓮宗の威光山法明寺の鬼子母神堂です。安産などの信仰で、江戸時代を通じて庶民の崇敬を集めてきました。鬼子母神は、法華経に登場する仏教の守護神です。千人の子を持つ母でありながら、村人の子をさらって食べる悪行を繰り返していました。しかし、お釈迦様の教えを受けて行いを悔い改め、人々を守る神様になったと語られています。

お寺の縁起によると、お像は永禄4年（1561）に、今の文京区目白台にあたる清土の畑のあぜから掘り出されました。天正6年（1578）、「稲荷の森」と呼ばれていた法明寺の境内の一角にお堂を建てて、お像をまつりました。これが鬼子母神堂のはじまりです。

今の本殿は寛文4年（1664）の建立です。加賀藩主・前田利常の娘で、広島藩主・浅野光晟の夫人だった自昌院が寄進しました。拝殿と相の間は、元禄13年（1700）に建てられました。お堂は関東大震災と第二次世界大戦の被害を免れ、平成28年（2016）に国の重要文化財に指定されました。

鬼子母神の「鬼」の字には、小さな決まりがあります。正式には、一画目の点（角）が無い字を使います。

鑑賞・体験のポイント

• ​権現造のお堂​​: 本殿の前に、相の間をはさんで拝殿がつながる権現造です。拝殿は装飾が豊かで、正面の一間を吹き放しにした、華やかな造りです。
• ​大イチョウ​​: 境内にそびえる雄株のイチョウで、東京都の天然記念物です。推定樹齢は700年、高さは約33メートル、幹の周りは約11メートルあります。「子授けイチョウ」「子育てイチョウ」とも呼ばれる御神木です。
• ​境内の名物​​: おせん団子の名は、鬼子母神に千人の子がいたことにあやかり、子宝に恵まれるようにという願いに由来します。江戸時代には、参詣のみやげとして親しまれました。境内には、江戸時代から店を構える駄菓子屋の上川口屋もあり、屋号の上には「創業一七八一年」の文字があります。

散策のヒント

東京さくらトラム（都電荒川線）の「鬼子母神前」からは、お堂へ続くケヤキ並木の参道が延びています。天正年間に、雑司ヶ谷の長島内匠が数十本のケヤキを植えたと伝えられています。古いケヤキは樹齢400年を超え、東京都の天然記念物です。石畳を進むと、左右に仁王像が立っています。東京メトロ副都心線の雑司が谷駅からは、1番出口から徒歩5分です。毎年10月16日から18日には御会式が開かれ、万灯を揺らして練り歩く、にぎやかな祭りが行われます。お堂から東へ約540メートルの所には雑司ケ谷霊園があり、あわせて歩けます。