新島

ひとことで

新島（にいじま）は、東京都心から南へ約160キロメートルにある、伊豆諸島の島です。南北に細長い島で、白砂の海岸や白い断崖など、白い島のイメージで知られています。特産のコーガ石は建材やモヤイ像に使われ、島らしい景色をつくっています。

• ​羽伏浦​​：島の東岸に約6.5キロメートル続く真っ白な砂浜で、人気のサーフィンスポットです
• ​コーガ石の景色​​：コーガ石の塀に囲まれた砂んごいの道を歩けます。モヤイ像も島のあちこちに立っています
• ​流人の文化​​：流刑地だった時代の流人墓地と、国の重要無形民俗文化財の大踊が伝わります

歴史と見どころ

新島は、東京都心から南へ約160キロメートルにある、伊豆諸島の島です。面積は約23.64平方キロメートル、周囲はおよそ41.6キロメートルで、南北に細長い形をしています。北側の宮塚山と南側の向山、2つの火山が接合した島です。となりの式根島と合わせて、新島村という1つの村になっています。

島は、白砂の海岸や白い断崖など、白い島のイメージで知られています。特産のコーガ石は抗火石ともいい、島南部の向山の噴火による溶岩でできたものです。柔らかく加工しやすい石で、主に建材に使われていたのは明治から昭和までです。島のあちこちに立つモヤイ像も、この石から作られています。「モヤイ」は、力を合わせるという意味の島の方言です。東京の渋谷にあるモヤイ像も、新島から寄贈されたものです。

新島は、江戸時代初期から約200年、流刑地でした。流された人は1333人とされます。流人墓地には118基が納められ、酒樽やサイコロの形の墓石もあります。流人仲間の石工、石松の思いやりで作られたといわれています。室町時代の風流踊がルーツとされる「新島の大踊」も、この時代に持ち込まれた芸能で、国の重要無形民俗文化財です。

鑑賞・体験のポイント

• ​砂んごいの道​​: コーガ石の塀と白い砂の道を歩ける散策路です。「砂んごい」は、足が埋まりそうな砂の多い道という意味の方言だそうです。住宅が一段低い所にあるのは、海からの強い風から守るためです。
• ​展望台からの眺め​​: 南部の石山展望台からは、式根島と神津島を望めます。北部の渡浮根展望台は、コーガ石のアーチが目印で、若郷漁港と利島が見えます。
• ​朝日と夕日、星空​​: 島の東西に浜があるので、朝日も夕日も見られます。住宅街を離れると暗くなり、星がたくさん見えます。懐中電灯を忘れずに持ちましょう。

散策のヒント

竹芝桟橋からは高速船で約2時間30分から3時間30分、夜行の大型船で約8時間から9時間です。調布飛行場からは飛行機で約35分です。着いたら、まず新島村博物館に立ち寄ると、島の滞在がより楽しめます。島は意外と広く、本村中心部の宿から温泉まで歩くと30分ほどかかります。徒歩にレンタカーやレンタルサイクルを組み合わせましょう。島内にコンビニはありません。島の東岸には、真っ白な砂浜が約6.5キロメートル続く羽伏浦があり、人気のサーフィンスポットです。海岸は羽伏浦、温泉は湯の浜露天温泉のスポットで案内しています。式根島へは連絡船「にしき」で10〜15分です。