奈良ホテル

ひとことで

奈良ホテルは、1909年（明治42年）に開業した、「関西の迎賓館」と呼ばれるホテルです。奈良公園に隣接する小高い丘に建ち、本館は東京駅や日本銀行本店を手がけた辰野金吾の設計です。国賓や皇族が泊まる、迎賓館に準じる施設とされてきました。

• ​寺社のような本館​​：瓦葺き、入母屋造の木造2階建てで、屋根の両端には鴟尾を載せています
• ​和洋折衷のロビー​​：高さ約9mの吹き抜けに、春日大社の釣燈籠をモチーフにしたシャンデリアが下がります
• ​名だたる客​​：1922年にはエドワード英国皇太子やアインシュタインが訪れ、1937年にはヘレン・ケラーも来館しました

歴史と見どころ

​奈良ホテル​​が生まれたきっかけは、日露戦争のあと、日本を訪れる外国人が急に増えたことでした。1906年（明治39年）、都ホテルを創業した西村仁兵衛が、眺めのよい高畑町の飛鳥山を買い求めます。建物は鉄道院が建て、鹿鳴館の建設費のおよそ2倍にあたる35万円がかけられました。1909年10月17日、奈良ホテルは開業しました。

このころ、レンガ造りの洋風の帝国奈良博物館が、奈良の景色に合わないと批判を受けていました。そこで県議会は、新しい建物は古い建築と調和させるよう決議します。辰野金吾はこれに従い、西洋のホテルに日本の伝統の意匠を取り入れた、和洋折衷の近代和風建築にしました。

1913年（大正2年）からは、鉄道院が経営しました。この時代は迎賓館時代ともいえる時期で、賓客を迎えるたびに改装を重ねました。米軍に接収された時期もあります。1983年には、オードリー・ヘップバーンも訪れています。

鑑賞・体験のポイント

• ​本館の外観​​: 白漆喰の壁に瓦屋根を載せ、屋根の両端には鴟尾（しび）があります。ホテルでありながら、寺社の建築を思わせる姿です。ほぼ中央に車寄せがあり、客室の棟は雁行して東へ延びています。
• ​ロビーと暖炉​​: ロビーは高さ約9mの吹き抜けで、回廊の上に格天井が見えます。シャンデリアは、春日大社の釣燈籠がモチーフです。鳥居の形の飾りが付いたマントルピースは、大正初期まで石炭を焚いて使われていました。大正11年製のスタインウェイのピアノも、調度品として受け継がれています。
• ​メインダイニングルーム「三笠」​​: 洋風の空間に、二重の長押や折り上げ格天井といった書院造の意匠を合わせています。シャンデリアは、1922年のエドワード英国皇太子の来館に合わせて新しくしたものです。

散策のヒント

宿泊や食事で訪れたら、まず車寄せの前から本館を見上げて、鴟尾の載った瓦屋根を確かめましょう。ロビーに入ったら、吹き抜けの天井とシャンデリアを見比べてみてください。

南へ約130mに旧大乗院庭園、北西へ約360mに猿沢池があります。北北西へ約480m進むと興福寺です。東南東へ約510mには頭塔があります。