天河大弁財天社

ひとことで

天河大弁財天社は、天川村坪内にある神社で、日本三大弁天の宗家とされ、水の精である弁財天女を祀ります。音楽や芸能の神様としても知られ、神前では毎年、能が奉納されています。大峯修行の要の行場とされ、弘法大師空海の参籠も伝えられています。

• ​五十鈴​​：拝殿の前に吊された、三つの球形の鈴を持つ独自の神宝です
• ​能面と能装束​​：世阿弥の子の観世十郎元雅が寄進した能面「阿古父尉」など、能の歴史に残る宝が伝わります
• ​天川の名の由来​​：古名の「天の安河の宮」が、村の名の由来とされています

歴史と見どころ

天河大弁財天社（てんかわだいべんざいてんしゃ）は、天川村坪内にある神社です。日本三大弁天の宗家とされ、水の精である弁財天女を祀ります。ご祭神の市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）は、弁財天としても信仰されています。

神社の始まりは、修験道の開祖とされる役行者（えんのぎょうじゃ）が大峯を開いた時代にさかのぼります。このとき、大峯の弥山（みせん）の鎮守として祀られたのが始まりとされます。のちに天武天皇によって、今の坪内の地に社が建てられました。古い名を「天の安河の宮」といい、これが「天川」という村の名の由来とされています。

神社には、弘法大師空海が参籠したことも伝えられています。大峯修行の要の行場とされ、昔から高僧や修験者が集まりました。空海の参籠ののちは、大峯参りや高野詣とあわせて、多くの人が訪れるようになりました。

音楽や芸能の神様としても知られ、神前では毎年、能が奉納されています。能面三十面は重要文化財、能装束三十点は県の指定文化財です。中でも能面「阿古父尉（あこぶじょう）」は、1430年に世阿弥の子の観世十郎元雅が寄進した面で、尉の面では最古の作品とされています。

鑑賞・体験のポイント

• ​神仏習合の祀り方​​: ご祭神は、中央に弁財天、右に熊野権現、左に吉野権現が祀られています。神と仏を合わせて祀る神仏習合の形を、今も残しています。
• ​拝殿と五十鈴​​: 拝殿の前には、神社に古くから伝わる独自の神宝「五十鈴（いすず）」が吊されています。三つの球形の鈴が特徴で、清流のような音を響かせます。拝殿の向かいには能舞台があり、神楽や能楽、音楽の奉納が行われます。
• ​大銀杏と境内の社​​: 境内の西側には、神社の神宮寺とされる来迎院の本堂と、空海が植えたとされる樹齢1200年を超える大銀杏があります。

散策のヒント

電車とバスで行くときは、近鉄吉野線の下市口駅から奈良交通バスの中庵住行きに乗ります。約1時間で「天河大弁財天社」のバス停に着き、降りてすぐです。

参道の石段の手前には五社殿があり、拝殿の奥の階段を降りるとすぐに役行者堂があります。境内から歩いて約10分の所には、禊殿もあります。神社の東側には、南朝の黒木御所の跡があり、天河には南朝の天皇や親王から下された綸旨・令旨が13通残っています。

神社の奥宮は、弥山に祀られています。みたらい渓谷は東北東へ約3.3キロメートルの所にあり、あわせて訪ねることができます。