円成寺

ひとことで

円成寺は、柳生街道のほぼ中間にある真言宗御室派の寺です。運慶の現存する最初の作品として知られる国宝の大日如来坐像と、春日造の社殿として最も古い遺構とされる国宝の春日堂・白山堂で知られます。本堂と楼門の一段下には、名勝の浄土式庭園が広がります。

• ​運慶の大日如来坐像​​：父の康慶の指導のもと、約11か月かけて造られ、1176年に納められた像です。
• ​春日堂・白山堂​​：本堂の東に並ぶ二つの小さな鎮守の社で、鎌倉時代初期の建物です。
• ​浄土式庭園​​：池を中心にした庭で、秋には池のまわりの木々が色づき、水面に映ります。

歴史と見どころ

円成寺は、奈良市忍辱山町にある真言宗御室派の寺です。山号は忍辱山（にんにくせん）で、本尊は阿弥陀如来です。

寺伝では、756年に聖武天皇の勅願により、鑑真の弟子の虚滝（ころう）が開いたと伝えられます。ただ、境内には奈良時代の遺物や遺跡がありません。史実としては、1026年に命禅（みょうぜん）が十一面観音を祀ったのが始まりとされます。その後、京都の仁和寺の寛遍（かんぺん）が、真言密教の一派である忍辱山流を開き、寺は盛んになりました。

1466年には火災で本堂や塔などが焼けましたが、本尊は運び出されました。再建はすぐに始まり、1467年には新しい本堂に本尊を迎え、のちに楼門も完成しました。鎮守の春日堂と白山堂は、この火災を免れたとみられています。

鑑賞・体験のポイント

• ​大日如来坐像​​: 国宝で、運慶の現存する最初の作品として知られます。台座の墨書から、父の康慶（こうけい）の指導のもと、約11か月かけて造られ、1176年に納められたことが分かります。檜材の寄木造で、目には玉眼（ぎょくがん）が入り、智拳印（ちけんいん）を結んでいます。もとは多宝塔の本尊でしたが、相應殿（そうおうでん）に移され、間近に拝めるようになりました。
• ​春日堂・白山堂​​: 本堂の東に並ぶ二つの小さな鎮守の社で、どちらも国宝です。鎌倉時代初期の建物で、春日造の社殿として最も古い遺構とされます。1228年、春日社の造営の際に古い社殿を譲り受けて、鎮守社にしたと伝えられます。
• ​本堂と阿弥陀如来坐像​​: 室町時代に再建された本堂は、重要文化財です。本尊の阿弥陀如来坐像も重要文化財で、平安時代後期の定朝様（じょうちょうよう）を伝える優雅な姿です。本堂の4本の柱には、楽器を奏でて舞う二十五菩薩来迎の様子が極彩色で描かれています。

散策のヒント

JR・近鉄奈良駅からバスに乗り、「忍辱山」で降りて歩いて2分です。バスは本数が少ないので、帰りの時間を先に確かめておきましょう。

まず池のほとりから、一段高い所の楼門と本堂を眺めてみてください。名勝の庭園は平安時代末期に造られたとされ、浄土式と舟遊式（しゅうゆうしき）を兼ね備えています。寺の庭園としては、全国でも貴重な遺構です。秋には池のまわりの木々が色づき、水面に映ります。夏の盛りには、本堂の前に桔梗が咲きます。

奈良公園からは、柳生街道というハイキングコースが整っています。円成寺はそのほぼ中間にあります。柳生の里は、北東へ約5.4キロです。