新井薬師 梅照院

ひとことで

新井薬師 梅照院は、「新井薬師」の名で親しまれる真言宗豊山派の寺です。江戸時代のはじめ、2代将軍徳川秀忠の娘の重い眼病が、ここの本尊に祈って治ったと伝えられ、目の薬師として信仰を集めてきました。

• ​二仏一体の秘仏​​：本尊は、薬師如来と如意輪観音の二つの仏を両面に配した、国内でも非常にまれな尊像です。秘仏のため、寅年に限って御開帳されます
• ​梅から現れた仏​​：老いた梅の梢が光り、その空洞から本尊が現れたという言い伝えが、梅照院という名前の由来です
• ​8のつく日の縁日​​：毎月8日・18日・28日には「八の市」と呼ばれる縁日が開かれ、骨董品や花などの店でにぎわいます

歴史と見どころ

新井薬師 梅照院（ばいしょういん）は、真言宗豊山派の寺で、正式な名前を新井山梅照院薬王寺といいます。土地の名前の新井と合わせて、「新井薬師」の愛称で呼ばれてきました。高尾山薬王院などとともに、武相四大薬師のひとつに数えられています。

寺の始まりには、梅にまつわる言い伝えがあります。旅の途中でこの地に住みついた僧の行春（ぎょうしゅん）が、ある夜、庭先の老いた梅の梢から光が輝くのを見ました。きこりに梅の木を探らせると、梢の空洞から二仏一体の尊像が現れたといいます。梅から光が照り輝いたことにちなんで、梅照院と名付けられたと伝えられています。創建は天正14年（1586年）です。

本尊は、薬師如来と如意輪観音の二つの仏が両面に配された、丈一寸八分の黄金の坐像で、国内でも非常にまれな尊像です。弘法大師の作と伝えられ、秘仏とされています。

寛永6年（1629年）、2代将軍徳川秀忠の五女で、のちに東福門院と呼ばれた方が、重い眼病にかかりました。人を遣わしてこの本尊に祈らせたところ、病はすっかり治ったといいます。この話は江戸中に広まり、寺は治眼薬師（ちがんやくし）と呼ばれるようになりました。また、住職が夢の中で薬師如来から薬の作り方を授かり、子どもの難病に施したという話から、子育薬師としても信仰されています。

鑑賞・体験のポイント

• ​本堂と秘仏の本尊​​: 本尊は秘仏のため、寅年に限って御開帳されます。縁日の日には、本堂の中も見学できます。
• ​白龍権現水​​: 境内に湧く井戸の水で、新井という地名の由来にもなったといわれます。水をくみに訪れる近所の人の姿も見られます。
• ​八の市と護摩祈願​​: 毎月8日・18日・28日の縁日「八の市」では、地元の商店街から骨董品や花、食品などの店が出ます。この日には、心と体を清める護摩祈願も行われます。

散策のヒント

西武新宿線の新井薬師前駅から歩いて6分、JR中央線の中野駅から歩いて13分です。中野駅北口から向かうなら、新井薬師の門前町としてにぎわってきた「薬師あいロード」を、南から北へ抜けていくと、その先に寺があります。寺の隣には新井薬師公園があり、春には桜が咲いて、多くの花見客が訪れます。中野ブロードウェイからは、北へ約570メートルです。境内では撮影が禁じられているので、カメラはしまって、静かにお参りしましょう。