萬葉植物園

ひとことで

萬葉植物園は、萬葉集に詠まれた植物を植えた、春日大社の植物園です。昭和7年（1932）に開園した、日本で最も古い萬葉植物園です。約3ヘクタールの園内に、約300種の萬葉植物と、20品種・約200本の藤が植えられています。

• ​歌と一緒に見る草木​​：萬葉園では、植物ごとに代表的な万葉歌の陶板と解説が並びます。
• ​目の高さで見る藤​​：藤の園の藤は立ち木造で、藤棚のように見上げずに、目線で花を眺められます。
• ​石組の神庭​​：春日宮曼荼羅の世界を枯山水で表した庭で、大宮や若宮などの神様を石組で表しています。

歴史と見どころ

萬葉植物園は、昭和7年（1932）、萬葉集にゆかりの深い春日野の地に、約300種の萬葉植物を植える春日大社の植物園として開園しました。日本で最も古い萬葉植物園です。

萬葉集には、約180種類の植物が萬葉名で詠まれています。今の植物名と違うものが多く、諸説のあるものを含めて、約300種類が萬葉植物とされています。多くは目立たない草木で、食用や薬用、染料、建築の材料として、暮らしに寄り添ってきました。ここは萬葉植物を理解するための標本園です。人の手をなるべく加えず、自然のままに生かしています。

約3ヘクタールの園内で、中心の萬葉園は開園当初からの区画です。中央の池の中の島では、奈良市指定文化財の老巨樹「臥龍（がりょう）のイチイガシ」が、幹を地に長く臥せて茂っています。

令和7年（2025）春には、春日群芳園が公開されました。その中の藤霞殿（とうかでん）の南側には、神庭（しんてい）があります。春日宮曼荼羅の世界を枯山水で表した庭で、大宮や若宮などの神様を石組で表しています。鎌倉時代に建てられた重要文化財の「円窓（まるまど）」は、茅葺屋根と大きな丸い窓が目印です。春日大社そのものの話は、スポット「春日大社」で案内します。

鑑賞・体験のポイント

• ​藤の園​​: 藤は春日大社の社紋「下り藤」にもなっている花です。20品種、約200本を、一般的な棚造りではなく立ち木造にしているので、見上げずに目線で眺められます。早咲きの頃には、園内に香りを広げる麝香藤（じゃこうふじ）や、濃いピンク色の昭和紅藤が咲きます。
• ​陶板の歌と小さな草​​: 植物ごとに代表的な万葉歌の陶板と解説が並びます。たとえば南蛮煙管（なんばんぎせる）は、ススキなどの根に寄生する植物です。女性が思いうなだれる姿のように見えることから付いた万葉名が「思ひ草」です。
• ​浮舞台とドーム型モミジ​​: 池に張り出す浮舞台では、こどもの日と文化の日に萬葉雅楽会があり、雅楽や舞楽が奉納されます。横のドーム型モミジは、センダンの幹を取り囲んで紅葉します。

散策のヒント

正門へは、「春日大社表参道」バス停から参道を東へ徒歩3分です。近鉄奈良駅からは歩いて約25分です。4・5月は、「春日大社本殿」バス停のすぐそばの東門も開きます。春日大社は南東へ約210mです。藤は大型連休のころに満開になることが多く、来園が集中するので、期間中の平日がおすすめです。園内では飲食ができず、どんぐりや落ち葉を拾うこともできません。