皇居外苑

ひとことで

皇居外苑は、皇居前広場を中心とする国民公園です。江戸時代には西の丸下と呼ばれた江戸城の一角で、今は約2000本のクロマツが点在する大芝生広場と、濠や城門が調和した景色で親しまれています。

• ​二重橋​​：濠に架かる手前の正門石橋と奥の正門鉄橋で、ふだんは使われず、宮中の公式行事のときに利用されます
• ​楠木正成像​​：高村光雲ら東京美術学校の職員が作った騎馬姿の銅像で、台座を加えると約8メートルあります
• ​桜田門​​：大老井伊直弼が暗殺された桜田門外の変の舞台で、枡形の形をよく残す国の重要文化財です

歴史と見どころ

​皇居外苑​​は、皇居前広場を中心とする国民公園で、昭和24年（1949年）に旧皇室苑地の一部が開放されました。皇居の北側の北の丸地区や、皇居を取り巻く12の濠も含み、総面積は約115ヘクタールあります。北の丸地区については、北の丸公園の案内をご覧ください。

皇居前広場の一帯は、江戸時代には西の丸下（にしのまるした）と呼ばれた江戸城の一角で、幕府の重臣の屋敷地でした。明治に入ると明治政府の役所や兵営などに使われたのち、伊藤博文の指示ですべて撤去され、多くの樹木が植えられて大広場になりました。

今の景色を代表するのが、大芝生広場に点在する約2000本のクロマツです。江戸城を築く前、この一帯は入江で、丘にはクロマツが自生していました。広場に植え始めたのは明治21年からで、昭和14年から18年にかけての整備事業で、今のような姿になりました。

鑑賞・体験のポイント

• ​二重橋​​: 皇居前広場から正門へ向かう濠に、二つの橋が架かっています。手前が正門石橋、奥が正門鉄橋です。二重橋は一般に二つの橋の総称として使われますが、厳密には奥の橋を指し、橋桁を支える台が途中にある二重構造だったことが名前の由来です。奥の橋はかつて下乗橋と呼ばれました。ふだんは使われず、新年の一般参賀や外国賓客の皇居訪問など、宮中の公式行事のときに利用されます。
• ​楠木正成像​​: 外苑の南東の一角に立つ、騎馬姿の銅像です。別子銅山を開いた住友家が開山200年の記念に企画し、高村光雲ら東京美術学校の職員が作って、明治33年7月に完成しました。台座を加えると約8メートルになり、「東京の三大銅像」の一つに数えられています。
• ​桜田門​​: 正式には旧江戸城外桜田門といいます。二つの門の間に四角い広場を持つ枡形の城門で、その枡形は現存する城門の中で最も広い規模です。形がよく残るため、昭和36年に国の重要文化財に指定されました。万延元年（1860年）、大老井伊直弼がこの門外の堀端で水戸浪士らに暗殺された、桜田門外の変の舞台です。

散策のヒント

歩き始めには、外苑の南端にある楠公レストハウスがよい起点です。ここから桜田門へ向かい、濠沿いに北へ進むと、二重橋や巽櫓（たつみやぐら）の横を通ります。その先の和田倉噴水公園で一息つき、大手門から皇居東御苑へ入ることもできます。最寄りの二重橋前駅と日比谷駅は、どちらも徒歩2分です。日が暮れると、楠木正成像や桜田門がライトアップされ、ほんのりとした光に照らされます。