勝持寺 (花の寺)

ひとことで

大原野の小塩山の麓にある天台宗の寺院です。寺の伝えでは、白鳳8年（679年）に役行者が開き、のちに伝教大師最澄が堂塔を建て直しました。平安時代の終わりに、北面の武士がこの寺で出家して西行と名を改め、西行が植えて愛した桜から、「花の寺」と呼ばれるようになりました。

• ​西行桜と境内の桜・紅葉​​：鐘楼のそばの西行桜は3代目の木です。境内には約100本の桜があり、桜と同じほどの数のもみじも色づきます
• ​瑠璃光殿の仏像​​：左手の薬壺から右手で薬をつまみ取る珍しい姿の本尊の薬師如来像や、金剛力士像など、国の重要文化財の像が安置されています
• ​仁王門と鏡石​​：応仁の兵火を免れた寺で最も古い仁王門と、西行が髪を剃るときに使ったと伝わる鏡石があります

歴史と見どころ

​勝持寺（しょうじじ）​​は、大原野の小塩山（おしおやま）の麓にある天台宗の寺院です。寺の伝えでは、白鳳8年（679年）に天武天皇の命を受けた役行者（えんのぎょうじゃ）が開き、延暦10年（791年）に伝教大師最澄が桓武天皇の命により堂塔を建て直して、薬師瑠璃光如来を刻んで本尊としました。承和5年（838年）には仁明天皇の命で49の塔頭が建てられましたが、応仁の乱の兵火で、仁王門を残してすべて焼けました。今の建物は、乱のあとに建て直されたものです。

平安時代の終わりの保延6年（1140年）、鳥羽上皇に仕えた北面の武士が、この寺で出家して西行と名を改め、庵を結びました。西行が植えて愛した一株の桜を、人々は西行桜と呼び、寺を「花の寺」と呼ぶようになりました。

鑑賞・体験のポイント

• ​西行桜と境内の桜・紅葉​​: 鐘楼のそばに立つ西行桜は、西行が植えた桜から数えて3代目の木です。境内には数種類、約100本の桜があり、大半を占めるソメイヨシノは、例年4月上旬に満開になります。桜と同じほどの数のもみじも自生していて、例年11月中旬に色づきます。
• ​瑠璃光殿の仏像​​: 宝物を納める瑠璃光殿（るりこうでん）には、左手の薬壺から右手で薬をつまみ取る、珍しい姿の本尊の薬師如来像と、その胎内から見つかった高さ9.1センチの薬師如来像、もとは仁王門にあった高さ3メートルの金剛力士像が安置され、いずれも国の重要文化財です。日光菩薩・月光菩薩の像や十二神将の像、西行法師の像もあります。
• ​仁王門と鏡石​​: 南東へ500メートルほど、参道の始まりに立つ仁王門は、応仁の兵火を免れた、寺で最も古い建物です。不動堂の前には、西行が髪を剃るときに使ったと伝わる、光沢のある鏡石と、「西行姿見ノ池」という小さな池があります。

散策のヒント

阪急の東向日駅、またはJRの向日町駅から阪急バスに乗り、終点の南春日町で降りて、1.1キロほど歩きます。東へ400メートルほどのところに大原野神社、南東へ500メートルほどのところに正法寺があり、あわせてめぐることができます。