北千住

ひとことで

北千住は、江戸時代に日光街道の最初の宿場「千住宿」として栄えたまちです。旧街道は今、宿場町通りの商店街になり、江戸時代後期の問屋の建物や絵馬屋が残っています。駅の周りには飲み屋横丁や学生の街のにぎわいもあり、古いものと新しいものが並びます。

• ​宿場町通り​​：旧日光街道の商店街で、街灯の一本一本に、千住宿を通った大名の名前と家紋などの説明があります
• ​横山家住宅と絵馬屋​​：江戸時代後期に建てられた問屋の横山家住宅と、江戸時代から絵馬を作る吉田家が、問屋街の名残を伝えます
• ​赤門寺の勝専寺​​：朱塗りの山門から「赤門寺」と呼ばれるお寺で、閻魔様は1月と7月の15日・16日に公開されます

歴史と見どころ

「北千住」は駅の名前で、地名やエリアの名前としては「千住」と呼ばれています。

幕府は寛永元年（1624年）に日光街道の整備を始め、翌年の寛永2年（1625年）に千住宿が生まれました。日光街道の最初の宿場で、品川宿・板橋宿・内藤新宿とともに「江戸四宿」と呼ばれました。

宿場の繁栄を支えたのは、川と橋です。文禄3年（1594年）、徳川家康の命で、隅田川で最初の橋、千住大橋が完成しました。隅田川の水運にも恵まれ、千住河原町の青物市場「やっちゃ場」は、享保20年（1735年）に幕府の「御用市場」となりました。神田・駒込と並ぶ、江戸の三大青物市場の一つでした。千住は、約1万人が暮らす江戸最大の宿場町でした。

千住は、旅立ちの場所でもありました。元禄2年（1689年）、松尾芭蕉は「おくのほそ道」の旅を千住から始めました。文化12年（1815年）には、飛脚問屋の主人の還暦を祝う「千住の酒合戦」が開かれ、江戸の文人も招かれました。

鑑賞・体験のポイント

• ​宿場町通り​​: 旧日光街道の千住宿のあたりは、今は商店街です。街灯の一本一本に、千住宿を通った大名の名前と家紋などの説明があります。
• ​横山家住宅と絵馬屋​​: 千住4丁目には、問屋街の名残の2軒があります。横山家は再生紙を扱う問屋で、建物は江戸時代後期のものです。間口は約23メートル、奥行きは約102メートルと奥に長く、戸口が街道から一段低いのが特徴です。吉田家は、江戸時代から代々絵馬を作る絵馬屋で、小絵馬の図柄は「千住絵馬」として知られます。
• ​勝専寺​​: 千住2丁目のお寺で、朱塗りの山門から「赤門寺」と呼ばれます。徳川将軍家の御殿が造られ、秀忠や家光らが利用しました。「千住」の地名は、このお寺の千手観音像の「千手」が転じたものともいわれます。閻魔様は1月と7月の15日・16日に公開されます。

散策のヒント

JRと東京メトロの北千住駅の西口を出て、旧日光街道の宿場町通りへ向かいましょう。最初に立ち寄りたいのが、お休み処「千住街の駅」です。築100年以上の元魚屋の建物を使った観光案内所で、観光マップがあります。旧街道は歩道がないので、車に気をつけて歩いてください。西口のすぐ近くには、新旧の店が並ぶ飲み屋横丁があります。駅の反対側の旭町商店街は、東京電機大学のお膝元で学生街のようです。ドラマ『3年B組金八先生』では、この商店街と荒川土手が通学路としてよく登場しました。