頭塔

ひとことで

頭塔（ずとう）は、奈良時代の767年に、東大寺の僧・実忠が築いたと考えられる土の塔です。四角い土の段をピラミッドのように積み重ね、四方の面に石仏を配しています。国の史跡で、石仏22基は「頭塔石仏」として国の重要文化財です。

• ​7段の土の塔​​：1辺32mの基壇の上に7段の土壇を重ね、基壇の裾から頂上までの高さは約10mです
• ​頭塔石仏​​：花崗岩に彫った石仏を、奇数の段の東西南北の各面に納めています。多くは浮き彫りです
• ​名前の伝説​​：奈良時代の僧・玄昉の頭を埋めた墓という伝説から、この名で呼ばれます。本来は仏塔の一種の「土塔」です

歴史と見どころ

​頭塔​​は、新薬師寺の西方にある、四角い土の塔です。『東大寺要録』などの記録から、767年（神護景雲元年）に東大寺の実忠が築いた土塔と考えられています。実忠は、東大寺二月堂の修二会を始めた僧です。

名前の由来は、奈良時代の僧・玄昉（げんぼう）の頭を埋めた墓だという伝説です。藤原広嗣が悪霊となって玄昉にたたり、その体をばらばらにして、頭が奈良に落ちた、という話が広まりました。しかし本来は仏塔の一種である土塔で、頭を埋めたというのは伝承にすぎません。「土塔」の呼び名がなまって「頭塔」になり、玄昉と結びつけられたと考えられています。

形は、大阪府堺市にある大野寺の土塔ときわめてよく似ています。1922年（大正11年）に国の史跡に指定されました。1985年と1989年には、史跡を整備するため北半分の発掘調査が行われました。その結果、丘の上に土を突き固めて四角い土壇を築き、外側に安山岩の自然石を積み上げていたことが分かりました。

鑑賞・体験のポイント

• ​段の重なり​​: 1辺32m、高さ1.2mの基壇の上に、7段の土壇が重なります。第1段は1辺24.2mで、上に行くほど3mずつ小さくなり、最上段は1辺6.2mです。段の高さは、奇数の段が1.1m、偶数の段が0.6mです。
• ​石仏​​: 奇数の段の東西南北の各面に、花崗岩に彫った石仏を納めた龕（がん）があります。多くは浮き彫りですが、線で彫ったものもあります。一部に色を塗った跡が残り、絵で仏を表したものもあったと考えられています。如来の浄土や、釈迦の生涯を表した石仏もあります。
• ​東大寺とのつながり​​: ここから出る瓦は東大寺と同じもので、頭塔が東大寺と深く関わっていたことが分かります。

散策のヒント

バスの破石町（わりいしちょう）で降りると、すぐです。石仏は小さな浮き彫りなので、段の一つ一つを近くでよく見て、仏のお顔や姿を探してみましょう。

北へ約320mに浮見堂、西北西へ約510mに奈良ホテルがあります。東南東へ約660m進むと新薬師寺です。