上下町

ひとことで

府中市にある、中国山地の分水嶺にあたる峠の町です。江戸時代には、石見銀山へ続く石州街道（せきしゅうかいどう）の宿場町として栄え、幕府の直轄地となりました。メインストリートは「白壁の町並み」と呼ばれる商店街で、白壁やなまこ壁、格子を持つ町屋が並びます。

• ​道幅を広げた痕跡​​：昭和12年（1937年）頃、本町通りが軍用道路として約2倍の幅に広げられ、両側の建物の軒先を切り縮めたり、壁の一部を切り取ったりした痕跡が今も見られます
• ​町並みの中の歴史的な建物​​：八角形の塔屋が目をひく上下キリスト教会や、見張り櫓が当時の姿のまま残る明治時代の旧警察署があります
• ​芝居小屋の翁座​​：大正時代に町の人々がつくった、国内に残る数少ない本格的な木造芝居小屋の一つで、国の登録有形文化財です

歴史と見どころ

​上下町​​は、府中市にある、中国山地の分水嶺にあたる峠の町です。江戸時代には、石見銀山へ続く石州街道（せきしゅうかいどう）の宿場町として栄え、幕府の直轄地となりました。代官所が置かれて地域の政治の中心地となり、金融業や商業の町として発展しました。

町のメインストリートは「白壁の町並み」と呼ばれる商店街です。白壁やなまこ壁、格子を持つ町屋が並び、建物の半数以上は、江戸時代から昭和の初め頃までに建てられたものか、それを修理・改造したものです。昭和12年（1937年）頃には、本町通りが軍用道路として、それまでの約2倍の幅に広げられました。通りの両側の建物は、屋根の軒先を切り縮めたり、通り側の壁の一部を切り取ったりして道幅をつくりました。その痕跡が今も見られるのは、上下の町並みならではの特色といえるかもしれません。

町並みの中には、明治の文豪・田山花袋（たやまかたい）の小説「蒲団」のヒロインとなった、文学者・岡田美知代の生家を改築した上下歴史文化資料館があります。

鑑賞・体験のポイント

• ​町並みの中の歴史的な建物​​: 上下キリスト教会は、明治時代に財閥の角倉家の蔵として建てられ、戦後に教会となった建物で、八角形の塔屋が目をひく、上下のシンボルの一つです。江戸時代の町屋の旧田辺邸は、幕府の公金を扱う掛屋を営み、明治時代に入る頃には造り酒屋を営んでいました。明治時代の旧警察署には、見張り櫓が当時の姿のまま残っています。
• ​芝居小屋の翁座​​: 大正時代に、町の人々が芝居小屋をつくろうと団体を立ち上げて完成させた、国内に残る数少ない本格的な木造芝居小屋の一つです。昭和2年（1927年）のこけら落としには、時代劇の人気俳優、長谷川一夫が公演したことが史料から分かっています。舞台には回り舞台があり、左側に花道、2階には舞台を見渡せる席があります。国の登録有形文化財です。
• ​ひなまつりの町並み​​: 天領上下ひなまつりの時期には、白壁の町並みに、江戸から現代までのさまざまなおひな様が展示されます。

散策のヒント

JR上下駅から白壁の町並みまでは、歩いて約5分です。翁座は、本町通りから翁橋を渡った突き当たりにあります。地元のガイドと歩くと、ガイドと一緒でないと入れない場所も案内してもらえます。南西へ約8キロメートルの所には、花の観光農園の世羅高原農場があります。