壬生寺

ひとことで

正暦2年（991年）に、園城寺（三井寺）の快賢僧都が創建した律宗の寺で、本尊は延命地蔵菩薩です。古くから厄除け、開運の寺として庶民の信仰を集め、幕末には、壬生に屯所を置いた新選組が、境内を兵法の調練場として使いました。

• ​壬生狂言と大念仏堂​​：正安2年（1300年）に円覚上人が始めたと伝わる、全員が仮面をつけ、せりふを一切使わずに演じる無言劇で、国の重要無形民俗文化財です。舞台の大念仏堂は、国の重要文化財です
• ​壬生塚​​：近藤勇の胸像と遺髪塔、芹沢鴨と平山五郎の墓、池田屋騒動で亡くなった隊士も葬られた合祀墓などがあり、2023年には土方歳三の胸像も加わりました
• ​2月の節分会​​：白河天皇の発願によって始まったと伝わる、900年余りの伝統を持つ行事です

歴史と見どころ

​壬生寺（みぶでら）​​は、正暦2年（991年）に、園城寺（三井寺）の快賢（かいけん）僧都が創建した律宗の寺です。本尊は延命地蔵菩薩で、古くからの地蔵信仰とともに、厄除け・開運の寺として庶民の信仰を集めてきました。昭和37年（1962年）に本堂が全焼し、本尊を含む多くの寺宝を失いましたが、律宗の総本山の唐招提寺から、国の重要文化財の延命地蔵菩薩立像が移されて、今の本尊となっています。

平安時代には白河天皇の厚い信仰を受け、天皇の発願によって始まったと伝わる2月の節分会（せつぶんえ）は、900年余りの伝統を持つ行事です。幕末には、壬生に屯所を置いた新選組が境内を兵法の調練場として使い、武芸や大砲の訓練を行いました。沖田総司が境内で子どもたちと遊んだ、近藤勇をはじめ隊士たちが壬生狂言を観賞した、といった逸話も寺に残っています。

鑑賞・体験のポイント

• ​壬生狂言と大念仏堂​​: 壬生狂言は、正しくは「壬生大念佛狂言」といい、鎌倉時代に壬生寺を大いに興隆した円覚（えんがく）上人が、正安2年（1300年）に始めたと伝わる無言劇です。演者は全員が仮面をつけ、かね・太鼓・笛の囃子に合わせて、せりふを一切使わずに演じます。昭和51年（1976年）に国の重要無形民俗文化財に指定されました。舞台となる大念仏堂は安政3年（1856年）の再建で、綱渡りの芸をする「獣台（けものだい）」などの珍しい仕掛けを持ち、国の重要文化財です。上演は毎年、春・秋・節分の3回です。
• ​壬生塚​​: 境内の東にある池の中の島で、新選組の局長・近藤勇の胸像と遺髪塔、八木邸で暗殺された芹沢鴨と平山五郎の墓、池田屋騒動で亡くなった隊士も葬られた合祀墓などがあります。2023年には、新選組結成160年を記念して、土方歳三の胸像も加わりました。
• ​阿弥陀堂と歴史資料室​​: 平成14年（2002年）に再建された阿弥陀堂の奥に壬生塚があり、地階の歴史資料室では、寺宝や壬生狂言、新選組の資料を展示しています。

散策のヒント

正門の表門は寛政11年（1799年）の再建で、今の壬生寺に残る最も古い建物です。東門の前の坊城通りには、今も八木邸と前川邸が残っていて、新選組誕生の地とされる​​八木家住宅​​と、屯所の暮らしを伝える​​旧前川邸​​をあわせて巡れます。阪急の大宮駅、京福電車の四条大宮駅から歩いて10分ほどです。毎年7月16日には、池田屋騒動の日にちなんで「新選組隊士等慰霊供養祭」が行われます。