三十三間堂

ひとことで

正式には蓮華王院という、天台宗の古いお寺です。後白河上皇の発願で長寛2年（1164年）に創建され、火災のあと、鎌倉時代の文永3年（1266年）に再建されたのが今のお堂です。内陣の柱の間が33あることから、三十三間堂と呼ばれています。

• ​中尊と千体の観音立像​​：湛慶らが完成させた千手観音坐像の左右に、等身大の千手観音立像1000体が並び、千体すべてが国宝です
• ​風神・雷神像と二十八部衆像​​：鎌倉彫刻の傑作、二十八部衆像と、風神・雷神像は、すべて国宝です
• ​通し矢と大的大会​​：江戸時代の通し矢にちなみ、今も毎年1月15日に近い日曜日に、新成人の晴れ着姿での弓道の大会が開かれます

歴史と見どころ

​三十三間堂（さんじゅうさんげんどう）​​は、正式には蓮華王院（れんげおういん）という、天台宗の古いお寺です。平安時代の後期に院政を行った後白河上皇が発願し、自らの院の御所、法住寺殿（ほうじゅうじどの）の中に、平清盛の資財の協力を得て、長寛2年（1164年）に創建しました。お堂は建長元年（1249年）に市中からの火災で焼け、鎌倉時代の文永3年（1266年）に再建されたのが、今のお堂です。

本堂は、南北120メートル、奥行き22メートル、高さ16メートルの長大なお堂で、国宝に指定されています。堂内の内陣の柱の間が33あることから、「三十三間堂」と呼ばれています。砂と粘土を層に積んで地震の揺れを吸収する版築（はんちく）の地盤など、波に浮かぶ筏のように揺れ動く、免震の工夫が施されています。

鑑賞・体験のポイント

• ​中尊と千体の観音立像​​: お堂の中央には、鎌倉時代の再建の際に、大仏師の湛慶（たんけい）が同族の弟子を率いて完成させた、像の高さ355センチの千手観音坐像が安置されています。その左右には、前後10列の階段状の壇の上に、等身大の千手観音立像1000体が整然と並びます。124体は創建当時の平安時代の像で、ほかは鎌倉時代に16年かけて再興された像です。平成30年（2018年）に、千体すべてが国宝に指定されました。
• ​風神・雷神像と二十八部衆像​​: 千手観音に従って、仏教とその信者を守るとされる二十八部衆像は、檜の寄木造りで玉眼を用いた彩色像で、鎌倉彫刻の傑作です。後の時代の風神と雷神のイメージを決めたとされる風神・雷神像とともに、すべて国宝です。
• ​通し矢と大的大会​​: 江戸時代には、お堂の西側の縁の南の端から、120メートルの距離を弓で射通す「通し矢」が行われ、京都の名物行事となりました。今も毎年、1月15日に近い日曜日に行われる楊枝のお加持（やなぎのおかじ）と同じ日に、通し矢にちなむ弓道の大的大会（おおまとたいかい）が開かれ、新成人の晴れ着姿での競技が見られます。

散策のヒント

京阪電車の七条駅から歩いて7分ほど、市バスの「博物館三十三間堂前」で降りてすぐです。本堂の中は土足禁止で、入り口に下駄箱があります。境内の南の端には、豊臣秀吉が造営した方広寺の大仏殿にまつわる南大門と太閤塀が残り、ともに重要文化財です。池泉回遊式の庭園も歩けます。