極楽寺

ひとことで

廿日市市の極楽寺山の山頂近くに建つお寺で、宮島を海の向こうに見下ろす、本土の側の山の上にあります。言い伝えでは、奈良時代の天平3年（731年）に、行基が開いたとされる古いお寺です。

• ​山の上の本堂​​：江戸時代の後期、天明8年（1788年）に、古い材木の一部を生かして建て直されたものと伝えられる、広島県の重要文化財です
• ​境内のアカガシと大杉​​：廿日市市の天然記念物に指定されたアカガシと大杉が立ち、長い時を重ねてきたお寺の歴史が感じられます
• ​瀬戸内海を見渡す眺め​​：山頂からは宮島や似島が浮かぶ瀬戸内海を見渡せ、よく晴れた日には、遠く四国の山々まで望めます

歴史と見どころ

​極楽寺（ごくらくじ）​​は、廿日市市の極楽寺山の、山頂の近くに建つお寺です。山の高さはおよそ693メートルです。宮島にあるお寺ではなく、宮島を海の向こうに見下ろす、本土の側の山の上にあります。

言い伝えでは、奈良時代の天平3年（731年）に、行基（ぎょうき）が開いたとされる古いお寺です。本尊の十一面千手観音の坐像は、広島県の重要文化財に指定されていて、ふだんは公開されていない秘仏です。戦国時代には、毛利元就が本堂を建て直したと伝えられています。今の本堂は、江戸時代の後期、天明8年（1788年）に、古い材木の一部を生かして建て直されたものと伝えられ、広島県の重要文化財に指定されています。

鑑賞・体験のポイント

• ​山の上の本堂​​: 山頂近くの静かな境内に、江戸時代の後期に建て直された本堂が建っています。広島県の重要文化財に指定された建物です。
• ​境内のアカガシと大杉​​: 境内には、廿日市市の天然記念物に指定されたアカガシと大杉が立っていて、長い時を重ねてきたお寺の歴史が感じられます。
• ​瀬戸内海を見渡す眺め​​: 極楽寺山の山頂からは、宮島や似島（にのしま）が浮かぶ瀬戸内海を見渡せ、よく晴れた日には、遠く四国の山々まで望めます。山頂の一帯は、瀬戸内海国立公園の一部です。

散策のヒント

極楽寺山には車道が通じていて、車でお寺の近くまで上がることができます。山頂の一帯は「憩いの森」として整えられ、景色を眺めたり、自然の中を歩いたりするための歩道もあります。お寺へのお参りと合わせて、山の上の散策をゆっくり楽しめます。山の上は、ふもとの町よりも気温が低くなりやすいので、季節によっては羽織るものを一枚持って行くと安心です。宮島の​​厳島神社​​や​​弥山​​を訪ねる日とは別に、宮島を外から眺める場所として訪ねると、島の姿をまた違った角度から楽しめます。