青ヶ島

ひとことで

青ヶ島（あおがしま）は、東京から南へ358kmの太平洋に浮かぶ火山島で、伊豆諸島の有人島では最も南にあります。島の中央にある大きな火口の中に、内輪山の「丸山」がある、二重のカルデラ火山の島です。1785年の天明の大噴火のあと、約50年間、無人島になった歴史があります。

• ​二重のカルデラ​​：尾山展望公園や、島で最も高い大凸部（おおとんぶ）から、丸山を中心にした壮大な眺めが広がります
• ​地熱の恵み​​：「ひんぎゃ」と呼ばれる、水蒸気を噴き出す穴の熱を利用したサウナがあります
• ​満天の星空​​：夜は美しい星空が広がり、天の川を眺めるのに絶好の場所です

歴史と見どころ

青ヶ島は、東京から南へ358km、八丈島から68km離れた、楕円形の火山島です。伊豆諸島の有人島では、最も南にあります。面積は約6平方km、周囲は約9kmです。海の底から見ると、基底が15km×8km、比高が1100mの海底火山の頂上部にあたります。海岸沿いには、高さ50mから200mに及ぶ海食崖が続いています。

島の中央には、直径1.5〜1.7kmの大きな火口、池の沢火口があります。その中にあるのが丸山です。丸山は、1780年から1785年の噴火で降った岩塊やスコリアが積もってできました。このとき流れ出た溶岩は、火口の中にあった大池と小池を埋めました。

18世紀の噴火は、島に大きな被害をもたらしました。1783年の噴火では、噴石が島中に降って61戸が焼け、7名が亡くなりました。1785年の噴火では、当時327名いた島民のうち、130〜140名が亡くなったと推定されています。生き残った人々は八丈島に避難し、青ヶ島は約50年間、無人島となりました。

池之沢地区では、「ひんぎゃ」と呼ばれる、水蒸気を噴き出す穴が無数に見られます。ひんぎゃの名は、「火の際（ひのきわ）」が語源です。

鑑賞・体験のポイント

• ​二重カルデラを見下ろす​​: 尾山展望公園からは、丸山を中心とした壮大な二重カルデラを望めます。島で最も高い大凸部からは、眼下に内輪山や大海原が広がり、晴れた日は遠くの八丈島も見渡せます。
• ​地熱を楽しむ​​: ひんぎゃの熱を利用したサウナがあり、観光客や島の人が親交を深める場になっています。近くには、卵やサツマイモを蒸すことができる地熱釜もあります。
• ​星空を眺める​​: 夜は、天の川の雄大な姿を眺めるのに絶好の場所です。タイミングがよければ、カノープスやペルセウス座流星群に出会えるかもしれません。

散策のヒント

青ヶ島へは、八丈島を経由して向かいます。八丈島からは、船で約2時間30分、ヘリコプターで約20分です。船は、天候不良などで欠航することがあります。泊まる所は、小さな宿か、無料のキャンプ場に限られ、どちらも事前の予約が必要です。島の大部分は1泊2日で回れますが、ゆっくり滞在して島全体を見て回るのもおすすめです。火口を横切って海の方へ向かうハイキングコースもあります。居酒屋では、サツマイモから作った焼酎「あおちゅう」が味わえます。