小笠原海洋センター

ひとことで

小笠原海洋センターは、父島の屏風谷（びょうぶだに）にある施設で、「カメセンター」の通称で呼ばれています。1982年に開設され、アオウミガメとザトウクジラの保全活動や調査研究を行っています。水槽では、放流の前の子ガメたちが育てられています。

• ​子ガメの水槽​​：ふ化した子ガメの一部を、約半年から1年間育ててから海へ放しています
• ​展示館​​：ウミガメの生態や進化、小笠原の歴史、ザトウクジラの生態を、写真やパネルで紹介しています
• ​ウミガメを守る長い歴史​​：小笠原では、1910年に、世界に先駆けて子ガメを育てて放す取り組みが始まりました

歴史と見どころ

​小笠原海洋センター​​は、父島の屏風谷にある施設です。「カメセンター」の通称で呼ばれ、1982年に開設されました。野生の生き物、特にアオウミガメとザトウクジラの保全活動や調査研究を専門としています。今は、認定NPO法人エバーラスティング・ネイチャー（ELNA）が運営しています。

小笠原は、アオウミガメの日本最大の繁殖地です。アオウミガメは、1年で2,500キロメートル以上も移動できますが、卵を産むときは、いつも同じ砂浜に戻ってきます。産卵は5月から9月に行われ、7月から11月に子ガメがふ化します。

夜に砂から出てきた子ガメには、明るい方へ向かう習性があります。街にいちばん近い大村海岸では、子ガメが海よりも街の明かりに引き寄せられ、街の方へ歩いていってしまいます。そのため、大村海岸と、センターの中の産卵場所に産まれた卵は、すべてセンターのふ化場に移して守り、ふ化させています。

子ガメを育ててから放す取り組みの歴史は古く、小笠原では1910年に、世界に先駆けて始まりました。このときは1939年までの30年間行われましたが、数を回復させるには至りませんでした。小笠原が日本に返還された後、1973年に東京都小笠原水産センターがこの取り組みを再開し、その後、小笠原海洋センターに引き継がれました。

鑑賞・体験のポイント

• ​子ガメの水槽​​: 水槽では、たくさんの子ガメが育てられています。子ガメたちは、約半年から1年間育てられた後に、海へ放されます。子ガメのほかにも、1歳から20歳以上までのアオウミガメや、アカウミガメ、タイマイが飼われています。
• ​展示館​​: 小笠原の歴史や、ウミガメの生態と進化、分布の様子などを、写真やパネルで分かりやすく解説しています。これまで調べてきたザトウクジラの生態も展示しています。
• ​ウミガメとふれあう​​: 子ガメたちにエサをあげる体験や、ウミガメの意外な生態を聞けるウミガメ教室などのプログラムもあります。

散策のヒント

センターの前の海には、スギノキミドリイシという枝サンゴが群生しています。枝サンゴはとても壊れやすいので、触ったり、上に立ったりしないようにしましょう。ふ化場で生まれた子ガメのうち、一部はセンターの水槽で育てられ、ほかは砂から出てきたその日の夜に、宮之浜かコペペ海岸で放されます。センターから西へ約1.1キロメートルで大村海岸、西へ約1.3キロメートルで小笠原世界遺産センターです。