紙の博物館

ひとことで

飛鳥山公園の中にある、紙専門の総合博物館です。日本の伝統的な「和紙」と、近代日本の発展を支えた「洋紙」の両面から、紙の歴史・文化・産業を紹介しています。「洋紙発祥の地」として知られる王子に、昭和25年（1950年）に設立されました。

• ​洋紙発祥の地の歩み​​：渋沢栄一の提唱と主導で生まれた「抄紙会社」から続く、王子と製紙の歴史をたどれます
• ​巨大なボロ蒸煮釜​​：明治初期に、木綿などのボロからパルプを作るために使われた釜です。入館すると、まず目を引きます
• ​和紙と紙すき​​：和紙の歴史や各地の産地を紹介し、牛乳パックを再生した原料で、はがきやしおりを作る「紙すき教室」も行っています

歴史と見どころ

紙の博物館は、「和紙」と「洋紙」の両面から紙の歴史・文化・産業を紹介する、世界でも数少ない紙専門の総合博物館です。4万点の資料と1万5000点の図書を保管して展示公開しています。

王子が「洋紙発祥の地」と呼ばれるのは、明治のはじめの出来事に由来します。明治6年（1873年）、渋沢栄一の提唱と主導で「抄紙会社（しょうしがいしゃ）」が設立され、明治8年（1875年）に王子で大規模な西洋式の製紙工場が開業しました。この工場はのちに王子製紙王子工場となり、太平洋戦争末期の空襲で被害を受けて閉鎖されるまで、約70年にわたって動き続けました。渋沢が飛鳥山に邸宅を構えたのは、この工場を見下ろす位置にあったためとされます。

博物館の始まりは、昭和25年（1950年）です。王子工場で焼け残った電気室の建物を利用して、前身の「製紙記念館」が設立されました。平成10年（1998年）に飛鳥山公園の中でリニューアルオープンし、平成19年（2007年）には収蔵物全体が経済産業省から「近代化産業遺産群」の構成遺産に認定されました。

鑑賞・体験のポイント

• ​2階の機械と「紙と産業」​​: 入館して目を引くのが、巨大な「ボロ蒸煮釜」です。明治初期の紙の主な原料だった木綿などのボロ（破布）から、繊維のあつまりであるパルプを作るための釜で、現存品は貴重です。展示室「紙と産業」では、近代製紙産業の歴史や、紙の原料と製造工程を紹介しています。
• ​4階の「和紙と文化」​​: 紙の誕生と伝播、和紙の歴史や製造工程、各地に残る産地を紹介しています。和紙文化コレクションの一つ、770年の百万塔陀羅尼は、刊行年代の明らかな現存する最古の印刷物の一つです。
• ​3階の「紙の教室」と紙すき​​: 紙の基本とリサイクルを小学生向けに紹介しています。「紙すき教室」では、牛乳パックを再生した原料から手すきのはがきやしおりを作れます。

散策のヒント

JR王子駅の南口から徒歩約5分で、線路を渡る橋の階段を登る経路になります。東京さくらトラム（都電荒川線）の飛鳥山停留場からは徒歩約3分です。入口は2階で、階ごとにテーマが分かれています。博物館の横の屋外ガーデンでは、紙の原料となる植物を見られます。

「飛鳥山3つの博物館」の一つで、渋沢史料館と北区飛鳥山博物館がすぐ近くにあります。公園の散策は飛鳥山公園で、お札の歴史は北へ約500mのお札と切手の博物館で楽しめます。