弘川寺

ひとことで

河南町弘川の、葛城山の北西のふもとにある真言宗醍醐派の寺です。寺伝では、天智天皇4年（665年）に役小角（えんのおづの）が開いたとされます。平安時代末期の歌人、西行は、1189年にこの寺に住まいを定め、翌年の旧暦2月16日、桜の季節にこの寺で73歳の生涯を閉じました。

• ​西行の墓と西行堂​​：境内には、西行の墓である西行墳と、西行の坐像をまつる西行堂があります。西行墳のそばには、西行の墓を見つけた歌僧、似雲（じうん）の墓の似雲墳もあります
• ​約1,500本の桜​​：3月下旬から4月上旬には、ソメイヨシノやヤマザクラなど約1,500本が咲きます。本堂の前のベニシダレザクラも、濃いピンクの花を咲かせます
• ​本坊庭園の海棠と西行記念館​​：樹齢350年余りの海棠（かいどう）は大阪府の天然記念物で、桜の花が終わったあとに見ごろを迎えます。西行記念館には、西行の直筆といわれる掛け軸をはじめ、西行にまつわる資料が集められています。本坊庭園と西行記念館は、春と秋の期間だけ公開されます

歴史と見どころ

​弘川寺​​は、河南町弘川の、葛城山の北西のふもとにある真言宗醍醐派の寺で、山号を龍池山といいます。寺伝では、天智天皇4年（665年）に役小角（えんのおづの）が開いたとされ、役小角が自ら刻んだといわれる薬師如来像を本尊としています。天武天皇の時代には勅願寺となり、行基や空海もここで修行したと伝えられます。弘仁3年（812年）には、空海が伽藍を一新したといわれます。その後、畠山氏の兵火で一時は焼け野原となりましたが、本堂などが建て直されて今に至ります。

平安時代末期の歌人、西行は、1189年にこの寺に住まいを定めました。「願はくは花のしたにて春死なむ そのきさらぎの望月のころ」と詠んだ歌のとおり、翌年の2月16日、桜の季節にこの寺で73歳の生涯を閉じました。

江戸時代の中ごろには、西行を慕った歌僧の似雲（じうん）がこの寺を訪ね、西行の墓を見つけて西行堂を建て、自らもここで亡くなりました。似雲は、墓の周りに山桜を植えたとも伝えられます。

鑑賞・体験のポイント

• ​西行の墓と西行堂​​: 境内には、西行の墓である西行墳と、西行の坐像をまつる西行堂があります。西行墳のそばには、似雲の墓の似雲墳もあります。
• ​約1,500本の桜​​: 寺の周りは桜の名所で、3月下旬から4月上旬には、ソメイヨシノやヤマザクラなど約1,500本が咲きます。本堂の前のベニシダレザクラも、濃いピンクの花を咲かせます。
• ​本坊庭園の海棠と西行記念館​​: 本坊の庭園には、樹齢350年余りの海棠（かいどう）があり、大阪府の天然記念物に指定されています。桜の花が終わったあとに見ごろを迎えます。本坊の奥の西行記念館には、西行の直筆といわれる掛け軸をはじめ、西行にまつわる資料が集められています。本坊庭園と西行記念館は、春と秋の期間だけ公開されます。

散策のヒント

寺へは、近鉄長野線の富田林駅からコミュニティバス河内線に乗り、終点で降りて歩いて約5分です。バスは富田林駅から約25分かかります。西行墳と似雲墳の奥からは、桜山の遊歩道に入ることができ、桜の季節には花を眺めながら歩けます。寺のそばには、大阪府が里山として整えた「弘川歴史と文化の森」もあります。