飛鳥の東の山すそ：万葉文化館から岡寺、石舞台古墳、稲渕の棚田へ

奈良県立万葉文化館で『万葉集』と飛鳥の古代文化にふれてから、明日香村の東の山すそを南へ歩きます。日本最初の厄除け霊場として知られる岡寺、巨石がむきだしになった石舞台古墳を訪ね、最後は飛鳥川の上流に広がる稲渕の棚田まで足をのばすコースです。

歴史と地域の魅力

飛鳥は、『万葉集』の歌に詠まれた土地、万葉故地（まんようこち）が、全国で最も多く残る所といわれます。奈良県立万葉文化館が建つのは、飛鳥時代に金属やガラス、玉製品などを生産した飛鳥池工房遺跡の場所です。発掘調査で富本銭の未製品や鋳型なども見つかり、ここで富本銭が作られていたことが明らかになりました。

館から東の山すそへ向かうと、岡山の中腹に岡寺が建っています。寺伝によると、天智天皇の勅願によって、義淵僧正（ぎえんそうじょう）が建立しました。その南南西にある石舞台古墳は、山裾のわずかな傾斜を利用して築かれた飛鳥時代の古墳です。被葬者は特定されていませんが、蘇我馬子とする説が有力視されています。

さらに飛鳥川をさかのぼると、奥明日香の山間部に稲渕の棚田が広がります。平安時代から室町時代にかけて開墾された、300枚あまりの水田と畑です。飛鳥時代の寺と古墳から、人の手で守られてきた農村の原風景まで、明日香村の東側を歩いてたどれます。

主要見どころハイライト

• ​奈良県立万葉文化館​​: 地下の万葉劇場では、万葉歌人の歌をもとに、歌人の個性や心情、人間関係を、人形や映像で紹介しています。中庭のブリッジの下には、飛鳥池工房遺跡の工房跡の一部が、発掘調査時の状態で実物大に復原されています。1階には「飛鳥・藤原の宮都」のガイダンスコーナーがあり、展望ロビーからは耳成山と天香久山を望めます。
• ​岡寺​​: 西国三十三所の第七番札所で、日本最初の厄除け霊場としても知られます。本堂の本尊の如意輪観音坐像は高さ4.85メートルで、土でできた塑像（そぞう）としては日本最大の仏様です。本堂の前の龍蓋池には、義淵僧正が悪い龍を封じ込め、大きな石で蓋をしたという伝説が残ります。
• ​石舞台古墳​​: 盛り土が残っておらず、石室の天井部分がむきだしになっています。30数個の巨石を積み上げた石室は、総重量が約2300トンと推定されています。天井の2つの石のうち南側の石は約77トンあり、石室の中から頭の上の石を見上げられます。
• ​稲渕の棚田​​: 標高140メートルから180メートルの急な斜面に、田畑が広がります。平成11年に日本の棚田百選に選ばれ、平成23年には奥飛鳥の文化的景観として国の重要文化的景観にも選定されました。9月には案山子コンテストが開かれ、秋には棚田の畔や土手に彼岸花が咲きます。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約4〜5時間、歩く距離は、稲渕から石舞台へ戻る分を入れて約6キロが目安です。近鉄の橿原神宮前駅の東口から、明日香周遊バス（赤かめ）の飛鳥駅行きに乗り、約20分の「万葉文化館西口」で降りればすぐです。館では、まず1階のガイダンスコーナーで、飛鳥の宮殿や寺院、墳墓の遺跡群について映像、模型、パネルで知ることができます。

館を出たら、南東へ約830メートルの岡寺へ向かいます。途中、館から南東へ約210メートルで、酒船石遺跡の横を通ります。岡寺の参道は非常に細い道です。毎年4月中旬から5月初めにかけては、約3000株の石楠花（しゃくなげ）が境内を彩ります。

岡寺から南南西へ約570メートルで、石舞台古墳です。古墳の前方には、かつて飛鳥宮が営まれた平地が広がり、その向こうに二上山を望めます。古墳を見たら、南南西へ約1.2キロメートルの稲渕の棚田へ歩きます。バス停「石舞台」からは歩いて30分です。案山子ロードの入り口は、飛鳥川に架かる勧請橋の下にあり、終点の朝風峠棚田展望台からは棚田を一望できます。棚田にみだりに踏み入らないようにしましょう。

稲渕では、飛鳥川と道路をまたいで渡す男綱（おづな）や、『万葉集』にも登場する飛鳥川上流の石橋、飛び石も見られます。帰りは石舞台のバス停まで戻り、赤かめに乗ります。石舞台を通る赤かめは、橿原神宮前駅東口と飛鳥駅の間を走っています。

体験のまとめ

万葉文化館で古代の歌と暮らしにふれ、山の中腹の岡寺で巨大な塑像の観音さまを見上げ、石舞台古墳では巨石の重さを体で感じる。そして最後は、平安から室町時代に開かれた棚田の、季節ごとに表情を変える景色に出会います。飛鳥川の飛び石の前に立ったら、万葉の人々も同じ川を渡ったことを思い浮かべてみてください。