面不動鍾乳洞

ひとことで

面不動鍾乳洞は、天川村洞川の海抜878メートルの高い所にある、延長280メートルの鍾乳洞です。昭和8年に見つかり、5年の歳月をかけて掘り進められました。奈良県指定の天然記念物で、洞内の平均気温は約8度と、夏はひんやり涼しく感じられます。

• ​ストロー鍾乳管​​：ストローのような形の鍾乳石で、国内でも限られた場所にしか見られません
• ​地下宮殿のような洞内​​：何万年もの歳月をかけてできた光景が広がります
• ​モノレール​​：「ドロッコ」という愛称のモノレールで、洞川の町を一望できる高い所へ向かうのも楽しみの一つです

歴史と見どころ

面不動（めんふどう）鍾乳洞は、洞川（どろがわ）の町を見下ろす、海抜878メートルの高い所にある鍾乳洞です。昭和8年（1933年）に見つかり、発見した人を含む3人の手で、5年の歳月をかけて掘り進められました。奈良県指定の天然記念物です。

洞川のあたりは、石灰岩を含む水成岩の地帯です。雨水に含まれる二酸化炭素が石灰岩の割れ目を溶かし、少しずつ大きな空洞をつくってできたのが鍾乳洞です。大昔は、今の集落のある場所全体が、巨大な鍾乳洞だったと考えられています。それが崩れ落ち、今の鍾乳洞はその末端だった所ではないかと考えられています。

鍾乳洞の延長は280メートルです。洞内は風がなく、平均気温は約8度です。夏はひんやりと涼しく、冬は暖かく感じられます。

鑑賞・体験のポイント

• ​ストロー鍾乳管​​: ストロー状の鍾乳石で、この鍾乳洞で特に貴重なものです。国内でも限られた場所にしか見られません。
• ​鍾乳石の時の流れ​​: 鍾乳石が1センチ伸びるには、100年とも200年ともいわれます。何万年もの歳月をかけてできた、地下宮殿のような光景を楽しめます。
• ​洞川の町の眺め​​: 鍾乳洞は、洞川の町を一望できる高い所にあります。「ドロッコ」という愛称のモノレールに乗って向かうのも楽しみの一つです。

散策のヒント

洞川温泉観光案内所からは、歩いて約15分です。洞川八幡宮の脇から延びる自然研究路を登ります。途中の洞川八幡宮からモノレールを使うと、案内所から約10分で着きます。洞内の環境を守るため、ペットは連れて入れません。

鍾乳洞は、洞川自然研究路の見どころの一つです。この先は、龍泉寺の裏の自然林を通って、かりがね橋へ続きます。かりがね橋は全長120メートル、高さ約50メートルで、天川村でいちばん長い吊り橋です。渡った先の大原山の展望台からは、洞川の集落を一望できます。

洞川温泉の温泉街は、東北東へ約370メートルです。