貝塚：水間観音から国宝の孝恩寺、寺内町の願泉寺へ

「水間観音」の名で親しまれる厄除けの寺、水間寺から、国宝の観音堂が残る孝恩寺へ歩き、水間鉄道で貝塚駅へ戻って、寺内町の中心の願泉寺を訪ねる、電車と歩きのコースです。行基の開創の伝えから、秀吉の兵火、江戸時代の寺内町まで、貝塚の3つの寺に重なる歴史をたどります。

歴史と地域の魅力

貝塚の山手には、行基の開創を伝える寺が並んでいます。水間寺は、寺伝では天平16年（744年）に聖武天皇の勅命を受けた行基が開いたとされます。孝恩寺の観音堂は、もとは隣にあった観音寺のお堂で、観音寺は神亀3年（726年）に行基が開いたと伝えられています。

この2つの寺は、豊臣秀吉の戦いで、ともに大きな被害を受けました。水間寺は天正13年（1585年）、秀吉の根来攻めの際に根来方についたため焼き打ちにあいました。観音寺も、秀吉が根来寺などを攻めた紀州攻めの戦場となって建物が焼かれ、鎌倉時代に再建された観音堂だけが残りました。

海に近い町なかの願泉寺は、紀州の根来寺から迎えられた卜半斎了珍（ぼくはんさいりょうちん）が、天文14年（1545年）ごろに住持になったといわれます。天文24年（1555年）、貝塚は本願寺のもとの寺内町（じないまち）となり、天正11年（1583年）からは、本願寺第11世の顕如が寺基をここに置きました。江戸時代には住職の卜半家が寺内の領主となり、貝塚は明治維新まで寺内町として、和泉木綿や和泉櫛などの商工業で栄えました。

主要見どころハイライト

• ​水間寺​​: 天台宗の別格本山で、本尊は聖観世音菩薩です。文政10年（1827年）に再建された二重の屋根の本堂と、天保5年（1834年）に再建された三重塔が見どころです。三重塔は、明治より前に建てられた大阪府内でただ一つの三重塔で、第一層の軒下の蟇股（かえるまた）には十二支が彫られています。
• ​孝恩寺​​: 国宝の観音堂は、釘を使わずに建てられたとされることから「釘無堂（くぎなしどう）」と呼ばれます。様式から鎌倉時代後期のものと考えられ、大阪府内で最も古い部類の木造建築です。本瓦葺の屋根は「行基葺（ぎょうきぶき）」という珍しい葺き方です。戦乱のとき川や池に沈めて守ったと伝わる平安時代の仏像群は、19体の仏像と板絵1枚が国の重要文化財です。
• ​願泉寺​​: 「貝塚御坊」と呼ばれる、浄土真宗本願寺派の寺です。境内には江戸時代の伽藍がほぼそのまま残り、寛文3年（1663年）に再建された本堂と、表門、太鼓堂は国の重要文化財です。表門では、下から見上げると目に入る龍の彫刻が有名です。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約5時間が目安です。南海本線の貝塚駅で水間鉄道に乗り換え、終点の水間観音駅で降ります。卒塔婆風の駅舎は、国の登録有形文化財です。水間商店街を通って歩いて約10分で、水間寺に着きます。

水間寺から東へ約800メートル歩くと、孝恩寺です。国宝の観音堂は、どなたでも参拝できます。収蔵庫の重要文化財の仏像群は、毎年春と秋の彼岸のころの2週間ほどだけ特別に公開され、この特別拝観は完全予約制です。予約の始まりは寺のお知らせのページで伝えられるので、彼岸のころに訪ねるなら前もって確かめておきましょう。

孝恩寺から水間観音駅までは歩いて20分です。水間鉄道で貝塚駅へ戻ると、願泉寺は駅の近くです。寺内町の一角には、土蔵や格子戸が小路のところどころに残っています。寺内町の産土神の感田神社には、町にめぐらされた濠の面影を残す環濠の跡があり、あわせて歩くと町の成り立ちが感じられます。

体験のまとめ

厄除けの観音にお参りし、釘無堂と呼ばれる国宝の観音堂を見上げ、最後は寺内町の小路を歩いて江戸時代の伽藍に出会う。根来攻めの兵火をくぐり抜けた山手の寺と、浜の寺内町の繁栄を、水間鉄道に乗って1日でたどってください。