藤原京と大和三山を自転車で：本薬師寺跡から藤原宮跡、天香久山へ

近鉄の橿原神宮前駅で自転車を借り、藤原京の時代の寺の跡、本薬師寺跡から、都の中心だった藤原宮跡へ走ります。宮跡で大和三山の眺めを楽しんだら、三山の中で最も神聖視されてきた天香久山に登るコースです。

歴史と地域の魅力

藤原京は、持統天皇8年（694）に、持統天皇が飛鳥浄御原宮（あすかきよみはらのみや）から遷都した都です。和銅3年（710）に平城京へ遷都するまで、16年間続きました。中国の都城にならって条坊制を採用した、わが国初の本格的な都城です。その中心にあったのが藤原宮で、儀式や政治を行う大極殿や朝堂院、天皇の住まいである内裏などがありました。

藤原宮跡は、畝傍山・耳成山・天香久山の大和三山に囲まれています。三山は万葉集などに多くの歌が詠まれ、平成17年に名勝に指定されました。宮跡からの三山の稜線の眺めは、「重要眺望景観」に指定されています。

藤原宮にほど近い位置には、国家寺院の薬師寺が築かれました。天武天皇が、皇后、のちの持統天皇の病気が治るよう願って建て始めた寺です。平城京への遷都にともなって、薬師寺も藤原京から奈良市西ノ京へ移りました。そのため藤原京の薬師寺は、もとの薬師寺という意味で「本薬師寺」と呼ばれています。本薬師寺跡と藤原宮跡は、どちらも世界遺産「飛鳥・藤原の宮都」の構成資産です。

主要見どころハイライト

• ​本薬師寺跡​​: 田園の中に、金堂と東西の塔の基壇と礎石が残ります。金堂の南に東西の二つの塔を置く「薬師寺式」の伽藍配置で、平城京の薬師寺も、この並びを受け継いでいます。東塔の礎石は、当時のものが保存されています。周りの水田は、かつてホテイアオイの名所として知られましたが、植え付けが中止される年もあります。
• ​藤原宮跡​​: 宮の中心だった大極殿の跡に、大宮土壇（おおみやどだん）とよばれる土の壇が残ります。宮跡は、北に耳成山、東に天香久山、西南のやや遠くに畝傍山を望む、三山の間にあります。春は菜の花、夏はハナハス、秋はコスモスと、季節によって表情を変える一面の花景色も魅力です。
• ​天香久山​​: 標高152.4メートルで、山というよりは丘の印象が強い山です。「天の」を冠するのは、天から降りてきた山といわれるためで、記紀の時代からとりわけ崇められた聖地とされます。山頂には国常立神社があり、畝傍山や藤原宮跡、二上山などが見えます。南のふもとには天岩戸神社、北のふもとには天香山神社があります。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約4時間が目安です。自転車は、近鉄の橿原神宮前駅にある明日香レンタサイクルの営業所で借りられます。営業所はほかに飛鳥駅前・亀石・石舞台にもあり、借りた所と別の営業所に返すこともできます。

まず、畝傍御陵前駅の東にある本薬師寺跡へ向かいます。西には畝傍山が見えるので、山を背景に礎石を眺めてみましょう。そこから北北東へ約1.2キロメートル走ると、藤原宮跡です。大極殿の跡の土壇から、北の耳成山、東の天香久山、西南の畝傍山と、三山の位置を確かめてみてください。天香久山の方を望むと、コンクリートの建物がまったく映り込みません。近くの橿原市藤原京資料室では、藤原京の1,000分の1の復元模型を見られます。宮跡の醍醐池の東側には、天香久山を背にして、持統天皇の「春過ぎて夏来るらし」の歌の歌碑が立っています。

藤原宮跡から東南東へ約1.2キロメートルで、天香久山です。山道はきれいに整えられていて、登山口から山頂までは片道約20分です。山頂から、さっきまでいた藤原宮跡や畝傍山を見渡しましょう。下りたら、自転車を返す営業所へ向かいます。

歩いて回るなら、近鉄の畝傍御陵前駅から本薬師寺跡まで東へ歩いて約9分です。帰りは、天香久山からJR香久山駅まで徒歩約23分です。

体験のまとめ

礎石の残る寺の跡から、都の中心だった宮の跡へ、そして三山の中で最も神聖視されてきた山の頂へ。大和三山に囲まれた野を自転車で走り、藤原京の広がりを体で感じる半日です。宮跡の歌碑の前では、天香久山を背に、持統天皇が詠んだ「春過ぎて夏来るらし白妙の衣ほしたる天の香久山」の歌を思い浮かべてみてください。