しまなみ海道を車で：因島から多々羅大橋へ

しまなみ海道を、車で南へたどるコースです。因島（いんのしま）で、村上水軍ゆかりの因島水軍城と白滝山を訪ね、生口島（いくちじま）へ渡って耕三寺（こうさんじ）を見たあと、広島県と愛媛県の県境にかかる多々羅大橋へ向かいます。

歴史と地域の魅力

南北朝時代から戦国時代にかけて、瀬戸内海では村上水軍が活躍しました。村上水軍は、因島・能島（のしま）・来島（くるしま）の三つの家に分かれ、そのうち因島村上氏は、広島県側の沿岸の航路を押さえていた一族です。村上海賊の物語は、2016年に日本遺産に認定されています。因島の白滝山にも、青木に本城を構えた村上吉充（むらかみよしみつ）が、山の峰に観音堂を設けたと伝えられています。

今、島々はしまなみ海道の橋で結ばれています。生口島と大三島（おおみしま）を結ぶ多々羅大橋は、平成11年（1999年）に開通した斜張橋で、完成した当時は世界最長の斜張橋でした。水軍の歴史が残る因島から、昭和に建てられた生口島の寺、そして平成に架けられた大きな橋へと、島ごとに違う時代に出会えます。

主要見どころハイライト

• ​因島水軍城​​: 1983年に、歴史家の奈良本辰也（ならもとたつや）の監修で、因島中庄（なかのしょう）の丘の上に建てられた、城の形をした資料館です。本丸は水軍資料館、二の丸は展示室、隅櫓（すみやぐら）は展望台になっていて、村上家に伝わった鎧や古文書、重要美術品の大塔宮令旨（おおとうのみやりょうじ）などを通して、因島村上氏の歴史にふれられます。
• ​白滝山​​: 因島の北部にある、標高226.9メートルの山です。山頂には観音堂があり、参道から山頂のあたりには、「五百羅漢」と呼ばれる、実際には700体ほどの石仏が並びます。石仏は1830年ごろに完成したと伝えられています。山頂からは、因島大橋と、瀬戸内海に浮かぶ大小の島々が見渡せます。
• ​耕三寺​​: 実業家の耕三寺耕三が、母への報恩感謝の思いを込めて建てた浄土真宗本願寺派の寺で、「母の寺」とも呼ばれます。日本の古い名建築を手本にした堂塔のうち15棟が国の登録有形文化財で、境内全体が「耕三寺博物館」として公開されています。いちばん上の段には、白い大理石の庭園「未来心の丘」が広がります。
• ​多々羅大橋​​: 橋の長さ1,480メートル、中央支間長890メートルの斜張橋です。主塔の頂は海面から226メートルの高さがあり、しまなみ海道の中で最も高くなっています。主塔の真下で手をたたくと、音が空に向かって反響する「鳴き龍（なきりゅう）」を体験できるのは、しまなみ海道ではこの橋だけです。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約7時間が目安です。因島水軍城へは、しまなみ海道の因島北インターチェンジから車で5分ほどで、駐車場もあります。城を見たら、北北西へ約2キロメートルの白滝山へ向かいます。因島北インターチェンジからは、山の八合目の駐車場まで車で10分ほどで、そこから山頂までは歩いて10分ほどです。山道を歩くので、歩きやすい靴でお出かけください。

白滝山からは、しまなみ海道で生口島へ渡り、南西へ約7.7キロメートルの耕三寺へ向かいます。耕三寺には駐車場があります。境内は下段・中段・上段の三つの段に分かれ、下から順に上っていくと、最後に未来心の丘へ出られます。

最後は、耕三寺から南南西へ約5.4キロメートルの多々羅大橋です。車で橋を走るだけでは、鳴き龍は体験できません。しまなみ海道の瀬戸田パーキングエリア（下り）か、大三島インターチェンジのそばの道の駅「多々羅しまなみ公園」から、橋まで歩いてみましょう。大三島の側にある多々羅しまなみ公園は、多々羅大橋を眺めるいちばんのスポットとされています。橋を見たら、しまなみ海道を尾道の方へ戻ります。

体験のまとめ

村上水軍の歴史を伝える城、石仏が並ぶ眺めの山、母を思う心から生まれた寺、そして県境をまたぐ大きな橋。しまなみ海道を車で走りながら、島ごとに違う表情を、一日かけて味わってみてください。