橿原神宮から考古学の博物館、今井町の町並みへ

近鉄の橿原神宮前駅から歩き始め、神武天皇をまつる橿原神宮に参拝します。続いて奈良県立橿原考古学研究所附属博物館で、考古学でたどる日本の歴史を見てから今井町へ移り、江戸時代の町並みが残る寺内町を歩くコースです。

歴史と地域の魅力

橿原は、『日本書紀』で日本建国の地とされる場所です。神武天皇は、畝傍山の東南の橿原宮で、第一代天皇として即位したと伝えられます。明治23年（1890年）、その宮の跡とされる地に、橿原神宮が創建されました。

橿原神宮と考古学の博物館には、深いつながりがあります。昭和13年（1938）、橿原神宮の外苑を整える事業に伴って、末永雅雄（すえながまさお）博士が橿原遺跡の調査を担当しました。橿原考古学研究所は、この調査を自らの始まりとしています。神武天皇の即位から2600年とされる昭和15年（1940年）には、神宮の境内が大きく広げられ、寄付によって大和国史館が設立されました。大和国史館は名前を変えながら続き、昭和55年（1980）に今の附属博物館の名前になりました。

博物館の北にある今井町は、戦国時代の天文年間に、称念寺（しょうねんじ）を中心に生まれた寺内町（じないまち）です。門徒たちは自衛のために武力を養い、町のまわりに濠をめぐらしました。江戸時代には南大和最大の在郷町として栄え、「大和の金は今井に七分」といわれるほどでした。今も約500棟の伝統的建造物が残り、重要伝統的建造物群保存地区に選ばれています。

主要見どころハイライト

• ​橿原神宮​​: 第一鳥居から西へ、カシの並木の表参道が約300メートル延びます。南神門の石段を上がると、畝傍山を背にした外拝殿が目の前に現れます。本殿は、京都御所の内侍所だった建物を移したもので、国の重要文化財です。南神門の前の広場の南には、飛鳥時代に造られたと伝えられる深田池が広がります。
• ​奈良県立橿原考古学研究所附属博物館​​: 常設展「大和の考古学」では、研究所の発掘調査で出土した実物の資料を中心に、旧石器時代から室町時代までの考古資料を時代別に展示しています。古墳時代の第2展示室には、斑鳩町の藤ノ木古墳の区画があります。春と秋には特別展、夏には最新の発掘調査の成果を伝える速報展「大和を掘る」が開かれます。
• ​今井町​​: 町の中の道は、ほとんどが一度折れ曲がっています。敵の侵入に備えて、遠くを見通せないようにした名残です。町の西の端の今西家住宅は、城郭を思わせる姿から「八つ棟造り」とよばれます。本町筋の中ほどの今井まちや館は、18世紀初期頃の町家を当初の姿に復元した建物で、江戸時代中頃の雰囲気を感じられます。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約5時間が目安です。近鉄の橿原神宮前駅の中央口から歩いて約10分で、橿原神宮に着きます。第一鳥居から表参道を西へ進み、神橋と第二鳥居を過ぎると南神門です。参拝のあとは深田池へ回り、対岸まで続く遊歩道を歩くのもよいでしょう。

橿原神宮から北北東へ約550メートルで、博物館に着きます。第1展示室の旧石器時代から、第3展示室の「中世びとのくらし」まで、時代の順に巡りましょう。展示で時代の流れをつかんでおくと、このあと歩く今井町の古い町並みも、歴史の中に位置づけて眺められます。

博物館から今井町までは、北北西へ約1.7キロメートルです。電車なら、博物館から歩いて5分の近鉄の畝傍御陵前駅から近鉄橿原線に乗り、八木西口駅で降ります。八木西口駅から今井町までは徒歩約5分です。飛鳥川にかかる赤い蘇武橋（そぶばし）を渡ると、町並みが始まります。今西家住宅の見学には、事前の予約が必要です。帰りは、八木西口駅か、徒歩約8分のJR畝傍駅から電車に乗れます。

体験のまとめ

建国の地とされる橿原の神社から、出土品で日本の歴史をたどる博物館へ、そして濠に守られた寺内町へ。神話の時代、遺跡が語る古代、商人が栄えた江戸時代と、時代を行き来しながら歩く一日です。今井町の折れ曲がる道の角に立ったら、ここが敵の侵入に備えて見通しをきかなくした町だったことを思い浮かべてみてください。