特別名勝・三段峡を歩く（車）

安芸太田町を車で巡るコースです。国の特別名勝、三段峡の遊歩道を歩いて、深い淵や滝の続く渓谷の景色を楽しんだあと、車で山あいの井仁（いに）の棚田へ向かい、山に囲まれた斜面に重なる田んぼを眺めます。

歴史と地域の魅力

安芸太田町の西北にある三段峡は、柴木川（しわきがわ）沿いに続く全長16キロメートルの峡谷で、国の特別名勝に指定されています。この指定を受けている峡谷は日本に6か所しかなく、西日本にあるのは三段峡ただ一つです。大正時代に写真家の熊南峰（くまなんぽう）が峡谷の探検を始め、中国の山水画を思わせる景色に魅せられて、地元の人々とともに世に広めました。熊が自然をできるだけ乱さないように計画した遊歩道は、今も使われています。

峡谷から東の山あいにある井仁の棚田は、すり鉢のような斜面に324枚の田んぼが築かれた棚田です。農林水産省が選んだ「日本の棚田百選」に、広島県で唯一選ばれています。最も古い石垣は戦国時代のものとみられ、地元の人々や学生の手で、今も守り継がれています。川がつくった渓谷の自然と、人が長い年月をかけて守ってきた山里の風景。性格の違う2つの景色を1日で味わえるのが、このコースの魅力です。

主要見どころハイライト

• ​三段峡​​: 川が岩を深く削った峡谷には、いくつもの滝や急流、深い淵があり、中でも黒淵（くろぶち）・猿飛（さるとび）・二段滝・三段滝などがよく知られています。黒淵は、原生林に覆われた巨大な崖に囲まれた、流れの穏やかな大きな淵で、渡し舟に乗ると、遊歩道とは違う景色が見られます。日本にある1,800種類を超えるコケのうち、約6分の1を遊歩道で見ることができ、春の若葉と秋の紅葉は、とりわけ美しい眺めです。
• ​井仁の棚田​​: 山に囲まれた井仁地区の斜面に、田んぼが幾重にも重なります。春は水を張った田んぼに空が映り、夏は青々と育つ稲が緑のパッチワークのようになり、秋には黄金色の景色を楽しめます。春と秋には特別なイベントが開かれ、訪れた人も田植えや稲刈りに加わることができます。田んぼを支える石積みには、山城を築く技術が生かされています。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約7時間が目安です。三段峡の南の正面口へは、中国自動車道の戸河内（とごうち）インターチェンジから車で約15分です。

正面口から黒淵までの約3キロメートルは、三段峡で最も人気のある道で、片道50分ほどで歩けます。黒淵で渡し舟に乗ったり、ひと休みしたりして、来た道を正面口へ戻りましょう。上流の三段滝や猿飛を見たいときは、車でしか行けない水梨口（みずなしぐち）から歩くのが便利で、三段滝までは片道30分ほどです。大雨のあとの落石などで通行止めになる区間があるので、出かける前に地域商社あきおおたの案内で歩ける区間を確かめてください。熊が出ることもあるため、熊鈴を持って歩きましょう。

三段峡を歩いたら、戸河内インターチェンジの方へ戻り、東へ約11キロメートルの井仁の棚田へ向かいます。戸河内インターチェンジのそばにある戸河内ICバスセンターからは、タクシーで約10分の道のりです。棚田への道は1.5車線ほどの幅でS字カーブが続き、登りきった所に井仁トンネルがあります。途中では西中国山地の山並みを眺められます。対向車に気をつけて、ゆっくり運転しましょう。

体験のまとめ

滝と深い淵の続く渓谷を、自分の足で歩いて奥へ分け入り、渡し舟で水の上からも眺める。午後は山を越えて、石垣に支えられた田んぼが重なる山里へ。自然がつくった景色と、人が守り継いできた景色を、1日で味わえるコースです。