二上山を越えて當麻寺へ

二上山駅から歩き始め、雄岳と雌岳の二つの峰が並ぶ二上山に登ります。山を東の麓へ下って當麻寺に参拝し、葛城市相撲館に寄ってから、近鉄の当麻寺駅へ向かうコースです。山に登らず、当麻寺駅から當麻寺と葛城市相撲館だけを巡ることもできます。

歴史と地域の魅力

二上山は、葛城市と大阪府太子町の境にある山です。北の雄岳は517メートル、南の雌岳は474メートルで、奈良盆地のほとんどの場所から見ることができます。その昔は「ふたかみやま」と呼ばれ、万葉集にも詠まれました。山へ日が沈む様子から、いにしえより神聖な山として崇められてきました。

この山と結びつけて語られるのが、天武天皇の皇子の大津皇子（おおつのみこ）です。謀反の嫌疑をかけられ、24歳の若さで自害に追い込まれました。亡骸は二上山に移されました。姉の大伯皇女（おおくのひめみこ）は、明日からは二上山を弟と思って偲ぼう、という歌を詠んでいます。

山の東の麓にあるのが當麻寺です。寺の歴史によると、聖徳太子の弟の麻呂古親王が建てた「万法蔵院」を、親王の孫の當麻国見が二上山の東麓に移したのが始まりとされます。本尊の當麻曼荼羅には、中将姫が蓮の茎から取った糸で、一夜で織り上げたという伝説が伝わります。

當麻の里は、相撲の開祖とされる當麻蹶速（たいまのけはや）のふるさとでもあります。『日本書紀』の話では、垂仁天皇の時代に、蹶速は出雲の国の野見宿禰（のみのすくね）と力比べをし、脇骨を蹴り折られて命を失いました。この話から、葛城市は相撲発祥の地とされています。

主要見どころハイライト

• ​二上山​​: 雄岳の山頂付近には、大津皇子の墓とされる場所があり、「大津皇子 二上山墓」と呼ばれて、宮内庁が管理しています。雄岳から雌岳へは、二つの峰の間の凹んだ「馬の背」までいったん下って、また少し登ります。雌岳の山頂からは、大和三山をはじめとする大和平野から、大阪の河内平野までが広がります。
• ​當麻寺​​: 古代の三重塔が東西一対で残る、全国で唯一の寺として知られます。東塔と西塔はどちらも国宝で、先に建てられた東塔は、寺に残る最も古い建物です。国宝の本堂（曼荼羅堂）には、巨大な厨子の中に當麻曼荼羅が納められています。金堂の弥勒仏坐像は国宝で、日本最古の塑像とされます。
• ​葛城市相撲館​​: 「けはや座」とも呼ばれる相撲の施設で、館内には本場所と同じ大きさの土俵があります。展示用の土俵なので、年齢や性別を問わず、誰でも靴を履いたまま上がれます。館の横には、蹶速の塚と伝わる五輪塔の當麻蹶速塚が立っています。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約5時間が目安です。二上山駅から約0.8キロメートルで、上ノ池の横の登山口に着きます。ここから雄岳の山頂までは約2.4キロメートルで、1時間程度かかります。登山道は整備され、道案内もありますが、途中に本道からそれる道が何か所かあるので注意しましょう。急坂が多いので、登山に適した服装と準備で出かけてください。

雄岳の山頂付近で大津皇子の墓とされる場所を訪ねたら、馬の背へ下り、雌岳に登って眺めを楽しみます。下山は、馬の背から祐泉寺へ向かう道をたどります。うっそうとした木々の中の道を下ると、雄岳の尾根の先にある鳥谷口古墳に着きます。7世紀後半の方墳で、こちらを大津皇子の墓とする説もあります。

麓に下りたら、當麻寺に参拝します。東塔と西塔を見比べると、二重目の柱間は東塔が2つ、西塔が3つです。金堂の前に立つ日本最古とされる石灯籠は、二上山の凝灰岩で作られています。4月下旬から5月はじめ頃には、塔頭の中之坊の庭園で、約1200株の牡丹が咲きます。4月14日の練供養会式では、二十五菩薩が中将姫を極楽へ導く様子が再現されます。

當麻寺からは参道を下り、東へ約780メートルで葛城市相撲館に着きます。相撲館から近鉄の当麻寺駅までは、徒歩5分です。山に登らない場合は、当麻寺駅から徒歩約15分の當麻寺に参拝してから、相撲館に寄って駅へ戻れば、半日で巡れます。

体験のまとめ

大津皇子が眠るとされる山の頂から、麓の古い寺へ、そして相撲の始まりの話が残る里へ。万葉の歌、曼荼羅の伝説、力比べの話と、二上山のまわりに重なる物語をたどる一日です。當麻寺の金堂の前で石灯籠を見たら、その石が、さっきまで歩いていた二上山の凝灰岩だということを思い出してみてください。