板橋：東京大仏の乗蓮寺から赤塚の美術館と郷土資料館へ

板橋区赤塚の乗蓮寺で東京大仏を拝み、赤塚城址のそばに建つ板橋区立美術館と板橋区立郷土資料館を、北へ歩いて巡るコースです。

歴史と地域の魅力

赤塚は、15世紀半ばから武蔵千葉氏が治めた土地です。赤塚郷は、扇谷上杉氏を頼って逃れてきた千葉氏の領地となり、千葉実胤が赤塚郷に入って、そのあと自胤へと続きました。赤塚城は、千葉自胤が居城とした城です。その二の丸の跡に、昭和46年（1971年）から7年をかけて移ってきたのが乗蓮寺です。乗蓮寺は、江戸時代には中山道の板橋宿の仲宿にありましたが、国道17号の拡張などで寺域が半分になり、この地へ移りました。城址の付近一帯は「教育と文化の森」として整えられ、昭和54年（1979年）には、その中に東京23区で初めての区立美術館が開館しました。中世の城跡に、寺と美術館と資料館が集まり、短い距離を歩くだけで、赤塚の歩みと板橋の文化にふれられます。

主要見どころハイライト

• ​乗蓮寺​​: 浄土宗の寺で、境内の東京大仏で知られます。昭和52年（1977年）に開眼した青銅の阿弥陀如来で、基壇からの高さは13メートル、重さは32トンです。関東大震災と東京大空襲を体験した当時の住職の発願で、犠牲者の供養と、天災や戦災が二度と起きないようにとの願いが込められています。
• ​板橋区立美術館​​: 江戸狩野派をはじめとする近世絵画と、大正から昭和初期の前衛美術を中心に収集する美術館です。毎年恒例の「イタリア・ボローニャ国際絵本原画展」でも親しまれています。2019年の大規模改修では、開館時の瓦の大屋根の形が残されました。
• ​板橋区立郷土資料館​​: 板橋の歴史を、モノを通じて時代を追って紹介する資料館です。中庭には、江戸時代後期の農家建築とされる茅葺きの古民家「旧田中家住宅」が移されていて、カマドやイロリのある昔の家の空間を体験できます。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は、3時間ほどが目安です。乗蓮寺へは、都営三田線の西高島平駅から歩いて20分、東武東上線の下赤塚駅から歩いて25分です。まず東京大仏に手を合わせ、「がまんの鬼」などの石像や、天保の飢饉の供養塔がある境内を巡りましょう。寺のすぐ南には赤塚植物園があります。板橋区立美術館は、乗蓮寺から北へ約250メートルです。赤塚城址の山を背にした建物で、アプローチで大屋根を見上げてから館内に入ります。常設展示室は無いので、訪れる前に開いている展覧会を確かめておくと安心です。板橋区立郷土資料館は、美術館から北西へ約180メートルです。展示室で板橋の歴史をたどったあとは、中庭の旧田中家住宅のカマドやイロリをのぞいてみましょう。帰りは、資料館から西高島平駅まで歩いて13分ほどです。赤塚城址や赤塚溜池公園もすぐそばなので、あわせて歩くこともできます。

体験のまとめ

大きな大仏の前に立ち、城址の山のふもとで江戸の絵画にふれ、最後は茅葺きの古民家のイロリをのぞく。城の跡に寄り添う寺と美術館と資料館を、ゆっくり歩いて巡る半日です。