가스가야마 산책: 가스가 타이샤에서 원시림 산책로, 와카쿠사산 정상, 니가쓰도로

가스가 타이샤를 참배한 뒤 가스가야마 원시림 산책로로 들어섭니다. 거목 숲을 걸어 와카쿠사산 정상에 오르면 나라 거리를 한눈에 내려다볼 수 있습니다. 잔디 산을 내려와 마지막은 니가쓰도의 무대로 향합니다. 신성한 산의 숲과 도시의 전경을 두 발로 잇는 코스입니다.

역사와 지역의 매력

이 코스의 무대는 나라 공원 동쪽에 펼쳐진 산과 숲입니다. 가스가 타이샤의 신성한 산인 미카사산 뒤편으로 가스가야마 원시림이 이어집니다. 헤이안 시대인 841년, 천황의 명으로 수렵과 벌목이 금지된 이래 가스가 타이샤의 성역으로 보존되어 왔습니다. 1955년에 특별천연기념물로 지정되었으며, 1998년에는 세계유산 '고도 나라의 문화재'의 하나로 등록되었습니다.

다만 사람의 손길이 전혀 닿지 않은 숲은 아닙니다. 16세기에는 도요토미 히데요시가 약 1만 그루의 삼나무를 심었다는 기록이 있으며, 당시 심은 것으로 추정되는 거대한 삼나무 수백 그루가 지금도 남아 있습니다. 쇼와 시대 초기에는 숲을 순환하는 차도가 정비되었습니다. 1973년에 일부 차량의 진입이 금지되어, 현재는 나라 오쿠야마 드라이브웨이만 차량이 통행할 수 있으며 그 외 구간은 가스가야마 산책로로 걸을 수 있습니다. 이 코스에서는 그 산책로를 걷습니다.

숲을 빠져나오면 만나는 와카쿠사산은 잔디로 뒤덮인 삼단 형태의 산으로 해발 342m입니다. 그 서쪽에 위치한 니가쓰도에서는 752년에 시작된 슈니에가 단 한 번도 끊이지 않고 이어져 오고 있습니다.

주요 볼거리 하이라이트

• ​가스가 타이샤​​: 전국 약 3,000곳에 이르는 가스가 신사의 총본사입니다. 신성한 산을 포함한 경내는 세계유산이며, 숲속에 주홍빛 신전들이 늘어서 있습니다. 경내에는 헤이안 시대부터 봉납되어 온 약 3,000기의 등롱이 있으며, 오모테산도를 통해 들어서는 남문은 높이 12m에 달하는 가스가 타이샤 최대 크기의 누문입니다.
• ​가스가야마 원시림​​: 구실잣밤나무와 가시나무 등의 조엽수림 속에 수령 수백 년의 삼나무와 전나무 거목이 우뚝 솟아 있습니다. 낮에도 어둑한 숲에는 모리아오가에루(산청개구리류), 매미의 일종(히메하루제미), 도롱뇽의 일종(가스미산쇼우오) 등 희귀한 생물이 서식하고 있습니다.
• ​와카쿠사산​​: 정상에서는 고후쿠지와 도다이지를 비롯한 나라 시가지를 한눈에 바라볼 수 있으며, 맑은 날에는 멀리 야마토 산잔과 이코마산까지 보일 때도 있습니다. 정상의 우구이스즈카 고분은 전장 103m의 전방후원분으로, 후원부에는 '우구이스릉(鶯陵)'이라 새겨진 석비가 서 있습니다.
• ​니가쓰도​​: 경사진 절벽지에 서쪽을 향해 세워진 국보 불당입니다. 무대에 오르면 정면으로 대불전(다이부쓰덴)의 큰 지붕과 나라 분지가 시원하게 펼쳐집니다. 불당 앞의 로벤스기에는 로벤이 어릴 적 독수리에게 납치되어 나무 위에 남겨졌다는 전설이 전해집니다.

추천 탐방 코스 및 소요 시간

소요 시간은 약 5시간을 기준으로 합니다. 가스가야마 산책로의 와카쿠사산 순환 코스만 해도 약 4.5km에 이르며 산길을 걷게 되므로 걷기 편한 신발을 착용해야 합니다. 이 코스는 와카쿠사산이 개방되어 있는 기간에만 걸을 수 있습니다. 개방 기간은 통상 3월 셋째 토요일부터 12월 둘째 일요일까지로, 겨울철 폐쇄 기간에는 이 순서로 걸을 수 없습니다. 입산 가능 시간도 정해져 있으므로 아침 일찍 걷기 시작하는 것이 좋습니다.

JR 및 긴테쓰 나라역에서 가스가 타이샤 본전(혼덴) 행 버스로 약 11~15분 소요됩니다. 계절에 따라 운행과 시간이 달라지므로 탑승 전에 확인하시기 바랍니다. 가스가 타이샤를 참배한 후 가스가 타이샤 본전 버스 정류장에서 도보 약 5분이면 가스가야마 산책로 북쪽 입구에 도착합니다.

여기서부터는 나라현 안내에 나와 있는 약 4.5km의 '와카쿠사산 순환 코스'를 걷습니다. 미즈야 신사와 찻집에서 숲으로 들어가 약 2.5km를 걸으면 가마토기 파출소에 이릅니다. 그곳에서 약 0.5km를 더 가면 와카쿠사산 정상입니다. 이곳에 도달하기 전까지는 산책로를 벗어나 숲 안으로 들어갈 수 없습니다.

정상에서는 우구이스즈카 고분의 '우구이스릉' 석비를 찾아본 뒤 전망을 감상해 보십시오. 하산길은 약 1.5km의 유료 등산로로, 3단(산주메), 2단(니주메), 1단(이치주메)으로 풍경을 바꾸며 산기슭으로 내려옵니다. 잔디 비탈길은 생각보다 경사가 급하므로 발밑에 주의하시기 바랍니다.

산기슭으로 내려온 후 서쪽으로 걸어가면 니가쓰도에 도착합니다. 무대에 서서 방금 걸어온 동쪽 산과는 반대편으로 넓게 펼쳐진 나라 분지를 바라봅니다. 돌아갈 때는 도다이지 대불전·가스가 타이샤 앞 버스 정류장에서 시내 순환 버스를 타고 역으로 돌아갈 수 있습니다.

체험 정리

주홍빛 신전에서 낮에도 어둑한 숲으로 들어가 거목 사이를 걸어 밝은 잔디 산 정상에 섭니다. 그 산을 내려와 이번에는 니가쓰도의 무대에서 나라 분지를 내려다봅니다. 1,000년 이상 지켜져 온 숲과 그 기슭에 펼쳐진 고도의 풍경을 자신의 두 발로 이어 보는 하루입니다.