福山駅から：ばら公園と福山城、国宝の明王院

JR福山駅を起点に、歩きとバスで福山の街を巡るコースです。「ばらのまち福山」の始まりの地、ばら公園を歩いたあと、駅の北の福山城公園で、福山城博物館、ふくやま美術館、広島県立歴史博物館を訪ね、最後にバスで国宝の本堂と五重塔が建つ明王院へ向かいます。

歴史と地域の魅力

福山の街は、徳川家康のいとこにあたる初代福山藩主、水野勝成（みずのかつなり）が、元和8年（1622年）に完成させた福山城とともに歩んできました。

昭和20年（1945年）8月の福山空襲では、市街地の約8割が焼け、福山城の天守も失われました。昭和31年（1956年）には、今のばら公園の周りに住む人たちが中心になって、まちに潤いを取り戻そうと、ばらの苗およそ1,000本を植えました。この活動が市民に広がり、福山は「ばらのまち」として知られるようになります。天守も、昭和41年（1966年）に、市内の企業や市民の寄付で再建されました。

さらに時代をさかのぼると、鎌倉時代から室町時代にかけて、芦田川の中州には、草戸千軒（くさどせんげん）と呼ばれる港町・市場町が栄えていました。川のほとりの明王院の建物が鎌倉時代の終わりごろに造られたのにも、この町の繁栄が影響したと考えられています。ばらと城、そして中世の町と寺。福山の街の歩みを、一日でたどることができます。

主要見どころハイライト

• ​ばら公園​​: 「ばらのまち福山」の始まりの地です。2024年4月に植栽が全面的に新しくなり、世界各地から集めたおよそ670品種、7,000本のばらが植えられています。王冠をかたどった金色のアーチが並ぶ大回廊や、同じような色のばらを帯のように植え分けたストライプガーデンなど、9つのテーマに分かれた園内を歩けます。
• ​福山城博物館​​: 福山城の天守の中にある博物館です。築城400年の令和4年（2022年）までの「令和の大普請（おおぶしん）」で、天守の北側の壁を黒い鉄板で覆った姿が復元されました。階ごとに福山城と水野家、開国を実現した阿部正弘と阿部家を紹介し、最上階からは福山の市街地を360度見渡せます。
• ​ふくやま美術館​​: 福山城公園の西側にある美術館です。岸田劉生の《麗子十六歳之像》や、20世紀の初めにイタリアで起こった芸術運動「未来派」の作品を所蔵し、日本とヨーロッパの近代・現代の美術を見比べることができます。
• ​広島県立歴史博物館​​: 「ふくやま草戸千軒ミュージアム」の愛称で親しまれる博物館です。芦田川の川底に埋もれていた草戸千軒町遺跡の町並みの一角を実物大で復原し、室町時代の初夏の夕暮れを再現した展示室では、中世の人々の暮らしの中を歩くように見て回れます。
• ​明王院​​: 芦田川のほとりの愛宕山の中腹にある、真言宗大覚寺派の寺です。鎌倉時代の元応3年（1321年）に建てられた本堂と、南北朝時代の貞和4年（1348年）に建てられた高さおよそ29メートルの五重塔は、どちらも国宝です。境内からは、眼下に芦田川を見渡せます。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約5時間が目安です。JR福山駅の南口は「ばら公園口」とも呼ばれ、ばらのアーチが迎えてくれます。駅とばら公園の間は「ローズロード」で結ばれていて、歩いておよそ20分です。商店街を通る道沿いにも、季節のばらが咲いています。ばらの見頃は春と秋の年2回で、例年5月中旬には、ばら公園を主な会場の一つとして「福山ばら祭」が開かれます。

ばら公園を歩いたら駅へ戻り、北口から歩いて5分ほどの福山城公園へ向かいます。北口を出た所からは、ばら越しに福山城を眺められます。天守の福山城博物館を見学したら、公園の中で伏見櫓（ふしみやぐら）と筋鉄御門（すじがねごもん）も見ておきましょう。天守から西へ約190メートルの所にふくやま美術館があり、そのすぐ南隣が広島県立歴史博物館です。歴史博物館で草戸千軒の町並みを見ておくと、このあと訪ねる明王院の眺めがいっそう味わい深くなります。

明王院へは、福山駅から鞆鉄（ともてつ）バスでおよそ10分、バスを降りてから歩いて15分ほどです。タクシーなら駅から10分ほどです。寺は山の中腹にあるので、歩きやすい靴でお出かけください。境内で五重塔を見上げたら、芦田川を見下ろして、中州に栄えた町の姿を思い浮かべてみてください。

体験のまとめ

空襲からの復興の願いが込められたばらの公園、よみがえった天守と城跡の公園の博物館と美術館、そして中世の港町を見守ってきた国宝の寺。駅から歩いて、バスに乗って、ばらのまち福山の今と昔を一日で味わえるコースです。