府中：けやき並木から大國魂神社、武蔵国府跡、郷土の森博物館へ

歴史と地域の魅力

府中という市の名前は、「国府の中」に由来します。奈良・平安時代、この地には武蔵国の国府が置かれました。武蔵国は、今の埼玉県と東京都のほぼ全域に、神奈川県の川崎市と、戸塚区・瀬谷区などを除く横浜市を合わせた範囲でした。

国府が置かれると、国司は国内の神々をこの地に合わせて祀りました。これが、大國魂神社が武蔵総社と呼ばれる起こりです。神社の北には、国の天然記念物の馬場大門のケヤキ並木が延びています。並木の始まりには、源頼義と義家の父子の話と、徳川家康の話が伝わります。

駅前の並木から、古い神社、国府の役所の跡を歩き、最後は府中の歴史と自然を一つの園内に表した博物館へ。古代から近代までの府中を、おおむね南へたどるコースです。

主要見どころハイライト

• ​馬場大門のケヤキ並木​​: 大國魂神社の大鳥居から北へ約600メートル続く参道の並木です。ケヤキの並木としては、国内で唯一の国指定天然記念物とされています。大鳥居から北へ歩くと、右側の歩道に23歳の源義家の銅像が立っています。
• ​大國魂神社​​: 大國魂大神（おおくにたまのおおかみ）を武蔵国の守り神として祀る神社です。起源は西暦111年と伝えられます。朱塗りの本殿は1667年に完成し、社殿3棟分を横につないだ形で、東京都有形文化財です。5月5日の例大祭は、くらやみ祭の名で知られます。
• ​武蔵国府跡​​: 奈良・平安時代の武蔵国府の中心地、国衙（こくが）の跡で、国の史跡です。展示施設の横の朱色の柱が、発掘で見つかった建物の柱の位置を示しています。史跡の横の道路にも、朱色の丸が描かれています。
• ​府中市郷土の森博物館​​: 約14ヘクタールの園内が「府中の縮図」として作られ、江戸時代から昭和初期の建物8棟が移築・復元されています。大正時代の洋風の町役場や、明治の郵便取扱所が見られます。本館には、ドーム径23メートルのプラネタリウムがあります。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約5時間が目安です。京王線の府中駅の南口を出ると、徒歩約2分で馬場大門のケヤキ並木です。並木を南へ歩き、大鳥居をくぐって大國魂神社に参拝しましょう。

参拝のあとは東へ向かい、徒歩約3分で武蔵国府跡です。同じ史跡の別の地区、国司館と家康御殿史跡広場は、南西へ歩いた府中本町駅前にあります。

府中市郷土の森博物館は、武蔵国府跡から南南西へ、直線で約1.5キロメートルです。府中本町駅から歩いて20分です。歩かないときは、府中市のコミュニティバス「ちゅうバス」の郷土の森ルートで、分倍河原駅の方面から「郷土の森総合体育館（郷土の森博物館東）」で降りると、徒歩約7分です。園内には、府中市を南北に分ける立川段丘の崖、ハケに見立てた所があります。その上と下を意識して歩くと、「府中の縮図」の作りが分かります。帰りは、府中本町駅、分倍河原駅、是政駅まで、いずれも歩いて20分です。

体験のまとめ

緑のトンネルのような並木、武蔵国の守り神を祀る朱塗りの本殿、国府の建物の柱の位置を示す朱色の柱、そして府中の昔の建物が並ぶ園内。府中の名前の由来になった国府のまちを、1日かけて歩いてみてください。くらやみ祭の5月や、梅まつりの季節に訪ねると、また違う府中に出会えます。