当尾の石仏の道：岩船寺から浄瑠璃寺へ

京都府と奈良県の境にある当尾（とうの）の里で、岩船寺から浄瑠璃寺まで、石仏の残る山あいの道を歩くコースです。JR加茂駅からバスで岩船寺へ向かい、わらい仏などの磨崖仏を訪ねながら、約2キロメートルの里山の道をゆっくり下って、浄瑠璃寺の浄土の庭へ。帰りは浄瑠璃寺前からバスに乗れます。

歴史と地域の魅力

当尾の地名は、多くの寺が建ち、三重塔や十三重石塔などが尾根をなしていたことから、「塔尾」と呼ばれたことによるといいます。浄瑠璃寺のある小田原には、平安時代から修行僧の庵や行場が設けられ、浄瑠璃寺と岩船寺の界隈には、鎌倉時代後期から室町時代にかけて、行き交う人々のために多くの磨崖仏が造られました。これらは、道を行き交う人々を優しく見つめる、道しるべとしての石仏です。岩船寺と浄瑠璃寺は、鎌倉時代から江戸時代の末まで、ともに奈良の興福寺一乗院の末寺でした。

主要見どころハイライト

• ​岩船寺​​: 寺の縁起によると、天平元年、729年に、聖武天皇が行基に阿弥陀堂を建てさせたのが始まりとされます。本尊は、天慶9年、946年の作と見られる丈六の阿弥陀如来坐像で、重要文化財です。山門をくぐった正面の奥の高台には、嘉吉2年、1442年の銘がある朱塗りの三重塔が建ち、四隅の垂木を支えるユーモラスな木彫の「隅鬼（すみおに）」も見どころです。境内には5000株ほどのアジサイがあり、6月上旬から7月上旬に咲きます。
• ​岩船阿弥陀三尊磨崖仏（わらい仏）​​: 当尾の石仏のなかで、もっとも親しまれている磨崖仏です。永仁7年、1299年の銘文があり、作者の伊末行は、鎌倉時代に東大寺の再興のため、遠く中国から招かれた石工、伊行末の子孫です。磨崖仏の上に岩が庇のようにせり出しているため、雨による侵食が少なかったようで、保存の状態は良好です。傍らには、土の中に半分埋もれている「ねむり仏」もあります。
• ​浄瑠璃寺​​: 本堂に9体の阿弥陀如来を安置していることから、「九体寺（くたいじ）」とも呼ばれる真言律宗の寺です。平安時代には、京都を中心に30か所ほど九体阿弥陀堂が造られたといわれますが、今も残っているのは浄瑠璃寺だけで、本堂と9体の像は、どちらも国宝です。宝池を中心に、西に本堂と阿弥陀如来、東に国宝の三重塔と薬師如来を祀り、極楽浄土を表しています。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は4時間ほどが目安です。JR加茂駅から、木津川市コミュニティバスで約16分、「岩船寺」で降りてすぐが岩船寺です。岩船寺の境内には駐車場が無く、車で行くときは、「岩船寺前」と「浄瑠璃寺前」にある民間の駐車場を使います。

岩船寺から浄瑠璃寺までの約2キロメートルは、里山をゆっくり下るハイキングコースで、途中には石仏のほか、小川や竹藪もあります。1時間弱で歩ける道ですが、石仏を一つずつ訪ねながら、ゆっくり歩きましょう。京都府のモデルコースでは、岩船寺から、一願不動、わらい仏、カラスの壺二尊、藪の中三尊を経て、浄瑠璃寺へ向かいます。わらい仏は、岩船寺から西南西へ約240メートルの所です。カラスの壺二尊は、道の分かれ目にある巨石の二面に、阿弥陀像と地蔵像が刻まれた珍しい磨崖仏で、康永2年、1342年の銘文があります。浄瑠璃寺の門前から少し東の藪の中三尊は、巨石に阿弥陀・観音・地蔵の三尊が刻まれた、当尾でもっとも古い年号、弘長2年、1263年のある磨崖仏です。道沿いでは、農家の野菜を無人で売る「吊り店」も見かけます。

浄瑠璃寺では、まず東側の三重塔で薬師如来に願い、振り返って池越しに本堂の阿弥陀如来を拝むのが、正しい参拝の仕方といわれます。帰りは、浄瑠璃寺前から木津川市コミュニティバスに乗って、JR加茂駅へ戻れます。岩船寺のアジサイが咲く6月ごろや、浄瑠璃寺のアセビが咲く3月上旬から中旬ごろも、訪ねるのによい季節です。

体験のまとめ

朱塗りの三重塔と隅鬼の寺から、鎌倉時代の石仏が見守る里山の道を下り、9体の阿弥陀如来が並ぶ浄土の庭へ。道しるべの石仏に導かれながら、当尾の里の古い祈りの道を、ゆっくり歩いてみてください。