桜井の南：安倍文殊院から聖林寺、談山神社の十三重塔へ

近鉄とJRの桜井駅から南へ向かい、安倍文殊院と聖林寺を歩いて訪ね、聖林寺からバスで多武峰（とうのみね）の談山神社へ上るコースです。快慶の造った国宝の文殊菩薩、国宝の十一面観音立像、木造の十三重塔と、桜井の南の名宝を1日で巡れます。

歴史と地域の魅力

桜井駅の南には、多武峰の山へ向かって、3つの寺社が並びます。どれも、大化の改新にかかわった人たちとその一族にゆかりがあります。

山の上の談山神社は、藤原鎌足を祀る神社です。中大兄皇子と中臣鎌子（のちの藤原鎌足）が、大化の改新の談合をした地と伝わります。二人は皇極天皇4年（645）、飛鳥板蓋宮で蘇我入鹿を討ちました。山すその安倍文殊院の起こりの安倍寺は、大化改新で左大臣となった安倍倉梯麻呂（あべのくらはしまろ）が、大化元年（645）に一族の氏寺として建てた寺です。

二つの間にある聖林寺は、和銅5年（712）に、談山妙楽寺、今の談山神社の別院として、鎌足の長男の定慧（じょうえ）が建てたと伝わります。談山神社の歴史では、父の遺骨の一部を多武峯の山頂に改葬し、十三重塔を建てたのも定慧とされます。山すその寺と山の上の神社が、同じ人の名でつながっています。

聖林寺の国宝の十一面観音立像は、もとは大神神社の最も古い神宮寺、大御輪寺（だいごりんじ）の本尊でした。聖林寺の本堂からは、観音像がもとあった三輪山が見えます。

主要見どころハイライト

• ​安倍文殊院​​: 本尊は、獅子に乗る文殊菩薩と4人の脇侍が並ぶ「渡海文殊群像」で、国宝です。文殊菩薩は、建仁3年（1203）に大仏師の快慶が造った像で、高さは約7メートルあり、日本最大とされます。境内には、国の特別史跡の文殊院西古墳や、池に浮かぶように建つ金閣浮御堂があります。
• ​聖林寺​​: 国宝の十一面観音立像は、奈良時代の木心乾漆の像で、高さは209センチです。慶応4年（1868）、廃仏毀釈を免れるため、大御輪寺から聖林寺に移されたといわれます。本尊は、江戸時代中期に寺の僧の文春が女性の安産を願って造った、大きな石の子安延命地蔵です。
• ​談山神社​​: 境内のしるしは、享禄5年（1532）に再建された、高さ17メートルの檜皮葺きの十三重塔です。木造の十三重塔としては、世界で唯一残るものとされます。朱塗り・極彩色の本殿のほか、拝殿や楼門なども国の重要文化財です。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約5時間が目安です。桜井駅へは、大阪からは近鉄上本町駅から近鉄で向かいます。京都からは、近鉄京都駅から大和八木駅で乗り換えます。

桜井駅から安倍文殊院までは、歩いて約20分です。文殊菩薩にお参りしたら、境内の西古墳と金閣浮御堂も見ておきましょう。安倍文殊院を出たら、南東へ約1.6キロメートル先の聖林寺へ歩きます。聖林寺の観音像は、本堂の裏から階段を登った観音堂に安置されています。本堂に戻ったら、三輪山の方を眺めてみてください。

聖林寺からは、すぐ近くのバス停「聖林寺」で、桜井駅から来る談山神社行きの奈良交通バスに乗ります。談山神社は、聖林寺から南南東へ約3キロメートルの山の上です。終点で降りて、歩いて約3分で神社に着きます。渋滞などで、手前の「多武峯」止めになる場合があります。帰りは、談山神社からバスで桜井駅へ戻ります。

毎年11月17日の例大祭は、鎌足の命日にあたります。その日は紅葉の見頃で、大変混み合います。

体験のまとめ

快慶の大きな文殊菩薩に智恵を願い、三輪山を望む寺で国宝の十一面観音と向き合います。最後はバスで多武峰へ上り、木造の十三重塔を見上げます。大化の改新にゆかりのある3つの寺社を、山すそから山の上へたどる1日です。