潮待ちの港・鞆の浦と仙酔島

福山市の南、沼隈半島（ぬまくまはんとう）の南の端にある港町、鞆の浦（とものうら）を歩いて巡るコースです。江戸時代の豪商の屋敷、港のシンボルの常夜燈、朝鮮通信使が泊まった福禅寺を訪ねたあと、渡船で目の前の仙酔島（せんすいじま）へ渡ります。

歴史と地域の魅力

鞆の浦は、瀬戸内海のほぼ中央に位置し、東と西から流れ込んだ潮がここで出合い、また引いていきます。そのため、潮の流れが変わるのを待つ「潮待ちの港」として、古くから栄えました。日本最古の歌集『万葉集』には、鞆の浦を詠んだ歌が8首あります。

港には、常夜燈、雁木（がんぎ）、波止（はと）と、焚場（たでば）の跡、船番所（ふなばんしょ）の跡という、江戸時代の港の施設が今も残っています。近世の港に欠かせなかったこの5つの施設がそろうのは、今では鞆の浦だけといわれます。港の周りの町並みは、平成29年（2017年）に国の重要伝統的建造物群保存地区に選ばれ、平成30年（2018年）には「瀬戸の夕凪が包む 国内随一の近世港町」として日本遺産に認定されました。仙酔島などの島々は「鞆公園」として国の名勝に指定され、一帯は瀬戸内海国立公園の一部でもあります。

主要見どころハイライト

• ​鞆の浦​​: 豪商の屋敷や小さな町家がひしめき、白壁の蔵やなまこ壁、迷路のような路地が続く港町です。慶応3年（1867年）には、坂本龍馬らの海援隊の船「いろは丸」が紀州藩の船とぶつかって沈み、龍馬たちは鞆で紀州藩と談判を行いました。常夜燈のそばの江戸時代の土蔵は、いろは丸の展示館として使われています。
• ​太田家住宅​​: 鞆の名産のお酒、保命酒（ほうめいしゅ）を造って売った中村家の屋敷を、のちに太田家が受け継いだものです。主屋や保命酒の蔵など9棟が国の重要文化財で、江戸時代の商家と酒造りの姿を伝えています。幕末には、京都を追われた三条実美ら七人の公家が泊まりました。
• ​常夜燈​​: 安政6年（1859年）に建てられた石造りの大きな燈籠で、港に残る江戸時代の常夜燈としては国内最大級の大きさです。足もとからは、潮の満ち引きに関係なく荷の上げ下ろしができるように造られた石段の船着場、雁木が海へ続きます。
• ​福禅寺​​: 港のそばにある真言宗の寺で、江戸時代には朝鮮通信使の一行の中心の人々の宿所にあてられました。本堂のとなりの客殿は対潮楼（たいちょうろう）と呼ばれ、1711年には通信使の李邦彦（イ・バンオン）が、ここからの眺めを「日東第一形勝（にっとうだいいちけいしょう）」、日本で一番美しい景色とたたえています。座敷からは、弁天島や仙酔島を一望できます。
• ​仙酔島​​: 鞆の浦の目の前に浮かぶ島で、名前は「仙人が酔うほど美しい島」であることに由来するといわれています。9000万年以上前の火山活動でできた岩石から成り、海食洞などの特徴ある地形は広島県の天然記念物です。島の三つの頂へ続くハイキングコースからは、海や島々、鞆の浦を見渡せます。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約5時間が目安です。JR福山駅の南口から鞆鉄（ともてつ）バスに乗ると、鞆の浦まではおよそ30分です。「鞆の浦」のバス停の正面には、鞆の浦観光情報センターがあります。

町並みは歩いて巡るのがおすすめです。路地を抜けて太田家住宅を見学したら、南へ70メートルほどの常夜燈へ。常夜燈のまわりで雁木や波止を眺めたら、東北東へ約250メートルの福禅寺へ向かい、対潮楼の座敷から、これから渡る仙酔島を眺めてみましょう。

町並みを歩いたあとは、鞆の市営渡船場から、渡船「平成いろは丸」に乗って仙酔島へ渡ります。船に乗っている時間はおよそ5分です。島には車で渡れないので、島の中は歩いてめぐります。山道にも海岸の道にも起伏があるので、歩きやすい靴でお出かけください。ハイキングコースは、時間と体力に合わせて選びましょう。島で過ごしたら、帰りの船の時刻を確かめて、鞆の浦へ戻ります。

体験のまとめ

潮を待つ船でにぎわった港の施設と、豪商の屋敷や蔵が並ぶ町並み、通信使がたたえた眺め、そして船で渡る緑の島。鞆の浦に戻ったら、夕暮れどきの常夜燈と港の景色も眺めてみてください。歩いて、船に乗って、潮待ちの港町の一日を味わえるコースです。