堺の町：旧堺燈台から千利休の利晶の杜、阪堺電車で浜寺公園へ

南海本線の堺駅から、堺旧港の突端に立つ旧堺燈台へ歩き、大きなソテツで知られる妙國寺、千利休と与謝野晶子を伝えるさかい利晶の杜、利休ゆかりの禅寺の南宗寺と、堺の町なかをめぐります。最後は阪堺電車に乗って、終点の浜寺駅前の目の前に広がる浜寺公園へ。歩きと路面電車で、堺の町に生きた人々の足跡をたどるコースです。

歴史と地域の魅力

堺の町は、かつて周りを環濠に囲まれていました。その内側にあたる堺環濠都市遺跡からは、貿易陶磁器や茶道具が出土しています。この町が生んだのが、茶の湯の大成者の千利休と、日本近代文学を切り拓いた歌人の与謝野晶子です。

町の寺には、堺の人々の足跡が残ります。妙國寺は、永禄5年（1562年）に、堺の豪商の油屋常言（あぶらやじょうごん）が建てた日蓮宗の本山です。南宗寺は、弘治3年（1557年）に戦国武将の三好長慶が建てた禅寺で、堺の茶人たちとの関わりが深く、千利休や武野紹鴎（たけのじょうおう）がここで修行したといわれています。明治10年（1877年）には、堺旧港に洋式の木造の灯台が建てられました。その建築費などの大半は、堺の町の人々の寄附でまかなわれました。

町の南の浜寺の辺りは、かつて「高師の浜」と呼ばれ、万葉集や古今和歌集にも詠まれた白砂青松の景勝地でした。明治6年（1873年）に開設された浜寺公園は、日本で最も古い公園のひとつです。

主要見どころハイライト

• ​旧堺燈台​​: 堺旧港の突端に立つ、明治10年（1877年）建築の灯台です。洋式の木造灯台としては日本で最も古いもののひとつで、国の史跡に指定されています。白い六角形の木造の塔は、約1世紀のあいだ大阪湾を照らし、昭和43年（1968年）に灯りを消しました。内部はふだん公開されていないので、外から眺めましょう。
• ​妙國寺​​: 境内の大きなソテツから「蘇鉄寺」とも呼ばれます。国の天然記念物の大蘇鉄は樹齢1100年といわれ、織田信長が安土城に移したところ、毎夜「堺へ帰ろう」と泣いたため、妙國寺に返したという伝説が残ります。大蘇鉄を取り巻く枯山水庭園は、堺市の名勝です。本能寺の変のとき、徳川家康がこの寺にいたことでも知られ、境内には慶応4年（1868年）の堺事件の碑も建っています。
• ​さかい利晶の杜​​: 千利休と与謝野晶子の生涯や人物像を通じて、堺の歴史と文化を伝える施設です。1階の千利休茶の湯館では、利休と堺のまちに関わった人々を紹介し、2階の与謝野晶子記念館では、ほぼ実際の大きさで再現された晶子の生家「駿河屋」が見られます。茶の湯体験施設の立礼茶席では、椅子に座って、お抹茶と堺の和菓子を味わえます。
• ​南宗寺​​: 臨済宗大徳寺派の寺です。方丈の南庭の枯山水庭園は国の名勝で、古田織部の作と伝えられています。仏殿、山門の甘露門、唐門は国の重要文化財です。利休好みの茶室「実相庵」や、武野紹鴎と千利休の供養塔もあり、境内には徳川家康の墓と伝わる墓もあります。
• ​浜寺公園​​: 公園の松は、「21世紀に引き継ぎたい日本の名松100選」の一つに選ばれています。ばら庭園では、春は5月上旬から6月上旬、秋は10月上旬から11月上旬にバラが咲きます。交通遊園には、阪堺電車の路面電車モ121形が保存展示されています。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約6時間が目安です。南海本線の堺駅から西へ約1キロメートル歩き、堺旧港の突端の旧堺燈台から始めましょう。

燈台を外から眺めたら、東へ約2キロメートルの所にある妙國寺へ向かいます。阪堺線の妙国寺前停留場からなら、歩いて約5分です。妙國寺の北西へ約400メートルの所には堺伝匠館もあるので、寄り道してもよいでしょう。

妙國寺から、西南西へ約1.2キロメートルのさかい利晶の杜へは、歩くか、阪堺電車で宿院まで乗ります。利晶の杜は宿院から歩いて1分ほどで、向かいには千利休屋敷跡があります。館内の観光案内展示室で堺の見どころを確かめたり、茶の湯体験でひと息ついたりするのもよいでしょう。

利晶の杜から南へ約780メートル歩くと、南宗寺です。お参りのあとは、歩いて約5分の阪堺線の御陵前停留場から阪堺電車に乗り、南西へ約4キロメートル先の終点、浜寺駅前へ向かいます。阪堺電車は、大阪で唯一のチンチン電車です。浜寺公園は、浜寺駅前の目の前に広がっています。帰りは、公園の前の南海本線の浜寺公園駅からも乗れます。

体験のまとめ

町の人々の寄附で建てられた木造の灯台、豪商が建てた寺の大蘇鉄、利休と晶子を伝える館、利休ゆかりの禅寺の庭。堺の町を歩いて、この町に生きた人々の足跡をたどったら、チンチン電車に揺られて、松林の浜寺公園でひと休みしましょう。