新世界：通天閣と串カツの町、天王寺動物園へ

商売の神「えべっさん」で知られる今宮戎神社にお参りしてから、新世界のシンボル、通天閣に上ります。塔のまわりに広がる新世界と、串カツの店が軒を連ねるジャンジャン横丁を食べ歩き、最後は大正時代に開園した天王寺動物園で締めくくるコースです。

歴史と地域の魅力

大阪市南部の下町、新世界の始まりは、明治36年（1903年）に開かれた第5回内国勧業博覧会です。跡地の西半分には、明治45年（1912年）に、シンボルの初代の通天閣と、その南側の遊園地ルナパークが誕生しました。新世界の北半分はパリを、南半分はニューヨークのコニーアイランドをモデルに開発され、北側の街区には、通天閣を中心に放射状の道路が配置されました。

昭和の初めには、映画館や大衆食堂が立ち並ぶ歓楽街としてにぎわい、1921年に生まれたジャンジャン横丁には、三味線の音がいつも聞こえていたといいます。初代の通天閣は昭和18年（1943年）に火災で解体され、一帯は空襲でほとんど焼けましたが、地元の人々の運動で、昭和31年（1956年）に二代目の通天閣が開業しました。戦後の大阪の復興の象徴といわれる塔です。

新世界の北西には、聖徳太子が四天王寺の西方の守り神としてまつったのが始まりと伝えられる今宮戎神社が、南東には、大正4年（1915年）に開園した天王寺動物園があります。古くからの信仰と、明治・大正の博覧会の時代から続く娯楽の街、そして串カツやどて焼きの味が、歩いて回れる範囲に集まっています。

主要見どころハイライト

• ​今宮戎神社​​: 大阪の商売の神「えべっさん」として信仰を集める神社です。毎年1月9日から11日の十日戎には、「商売繁盛で笹もってこい」の掛け声がこだまし、3日間で約100万人を超える参詣者が訪れます。参拝のあと、社殿の裏に回って銅鑼（どら）を打ち、もう一度お願いするのが習わしです。
• ​通天閣​​: 国の登録有形文化財に登録されている、高さ108メートルの展望塔です。東京タワーなども手がけた内藤多仲（ないとうたちゅう）が設計しました。地上87.5メートルの黄金の展望台には、足の裏を触ると幸運が訪れるといわれる金色の髪の三代目ビリケンさんがいて、地上94.5メートルの屋外展望台「天望パラダイス」からは、遮るもののない大阪の景色を楽しめます。
• ​新世界​​: 串カツの本場として有名な下町で、ソースの「2度づけ」は禁止です。通天閣本通の途中からは、大正3年（1914年）に開かれた屋根付きの新世界市場に入れ、街のいたるところでビリケンさんが見つかります。
• ​ジャンジャン横丁​​: 正式な名前を「南陽通商店街」という、道幅2.5メートルほどの細長いアーケード街です。串カツ店や立ち飲み屋、将棋の会所などが並び、数十年前のカラフルな看板が残る、タイムカプセルのような場所です。
• ​天王寺動物園​​: 日本で3番目に開園した動物園で、約11ヘクタールの園内で、およそ170種1000点の動物が飼育されています。生息地の環境を再現した「生態的展示」が特色で、アフリカサバンナゾーンでは、ライオンの後ろにいる草食動物もあわせて一度に見られます。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約4時間が目安です。南海高野線の今宮戎駅を降りて東へすぐの今宮戎神社から歩き始めます。お参りを済ませたら、南東へ約470メートルで通天閣へ。展望台から、これから歩く新世界の街並みを見下ろしましょう。

通天閣を下りたら、塔のまわりの新世界を歩きます。昼ごはんには、串カツやどて焼きを。南へ約240メートル進むとジャンジャン横丁で、道幅が狭いので、人の多いときはゆっくり歩きましょう。横丁から東へ約220メートルで天王寺動物園です。動物園は閉園より前に入園が締め切られるので、午後の早いうちに着くように回りましょう。新世界の側の新世界ゲートから入り、帰りは天王寺駅に近いてんしばゲートから出ると便利です。

体験のまとめ

えべっさんに商売繁盛を願い、通天閣の上から大阪の街を見渡し、下町の横丁で串カツをほおばる。最後に動物園で、生息地を再現した環境で暮らす動物たちに出会えば、博覧会の時代から大阪の人々を楽しませてきたこの街の、懐の深さが感じられます。ビリケンさんを探しながら、気ままに歩いてみてください。