万博記念公園：太陽の塔とみんぱく、ニフレル

1970年の大阪万博の跡地と、その隣の EXPOCITY を巡るコースです。生きているミュージアム、ニフレルから始め、太陽の塔の内部の「生命の樹」、世界を一周するみんぱくの展示、そして博覧会の日本庭園へ。モノレールの駅から歩いて、一日で回ります。

歴史と地域の魅力

1970年、大阪・千里で、アジアで初めての万国博覧会、日本万国博覧会（大阪万博）が開かれました。「人類の進歩と調和」をテーマに、3月15日から9月13日までの183日間に、6421万人あまりが訪れています。

博覧会が終わると、ほとんどの建物は解体・撤去されましたが、岡本太郎がデザインした太陽の塔は残され、跡地は約258ヘクタールの万博記念公園になりました。博覧会当時の施設のまわりに広がる森は、植物の無い跡地の人工の地盤に、新しくつくり出されたものです。1977年には、この跡地に国立民族学博物館が開館しました。2015年には、公園の南に大型複合施設 EXPOCITY が開業し、その敷地内にニフレルが生まれています。

主要見どころハイライト

• ​ニフレル​​: 大阪の水族館「海遊館」が初めてプロデュースした、「生きているミュージアム」です。水族館と動物園、美術館を融合させた施設で、コンセプトは「感性にふれる」。地域や気候ではなく、色彩や形といった生きものの特徴でゾーンを分け、生きものと照明・音楽・映像が融合する空間展示で見せています。
• ​太陽の塔​​: 大阪万博のシンボルゾーンに、テーマ館としてつくられた、高さ約70メートルの塔です。頂部の「黄金の顔」、正面の「太陽の顔」、背面の「黒い太陽」、内部の「地底の太陽」と、4つの顔をもちます。内部には、鉄鋼でつくられた高さ約41メートルの「生命の樹」がそびえ、原生生物から恐竜、人類に至るまでの生命の進化を表しています。2025年に、国の重要文化財に指定されました。
• ​国立民族学博物館​​: 「みんぱく」の愛称で親しまれる、文化人類学と民族学の博物館です。世界を九つの地域に分け、オセアニアから出発して東回りに世界を一周し、最後に日本にたどり着く順に、世界各地の人びとの生活用具や、祭りや儀礼の楽器・仮面などが並びます。
• ​万博記念公園​​: 公園の中には、博覧会当時の鉄鋼館を記念館にした EXPO'70パビリオンや、博覧会で日本政府が出展した日本庭園が残ります。日本庭園は、東西に細長い土地を4つの区画に分け、上代・中世・近世・現代の、それぞれの時代の特徴を表した庭です。

おすすめの巡り方・所要時間

全体で6時間ほどが目安です。最寄り駅は、大阪モノレールの万博記念公園駅です。まず、EXPOCITY の敷地内にあるニフレルで、生きものたちの個性にふれましょう。昼食は EXPOCITY でとるのもおすすめです。

ニフレルを出て北へ約380メートル、中央口から万博記念公園に入ると、目の前に太陽の塔が立っています。塔の内部への入館は前日までの事前予約制で、乳幼児も予約が必要です。生命の樹の展示は、6つのフロアを階段で登りながら見る、約30分の観覧です。

塔から北西へ約500メートル、有料の区域の自然文化園を歩いて、みんぱくへ向かいます。みんぱくには決まった休館日があるので、出かける日を公式の案内で確かめておきましょう。みんぱくを見たら、東へ約300メートルの日本庭園へ。太陽の塔の北にある大阪日本民芸館とあわせて巡れます。帰りは、日本庭園前ゲートから大阪モノレールの公園東口駅へ出るか、中央口へ戻って万博記念公園駅から帰ります。

体験のまとめ

生きものの個性にふれるミュージアムから、博覧会のシンボルの塔の中へ、そして世界の暮らしの道具と、時代ごとの日本の庭へ。半世紀あまり前の万国博覧会の跡につくられた森の中で、生命と人の文化の多様さを一日かけて感じてください。