国立天文台から深大寺のそば、神代植物公園へ

三鷹駅か調布駅からバスで国立天文台三鷹キャンパスへ行き、大正から昭和の初めの観測用の建物を見学します。南東の深大寺へ移ってお参りし、門前でそばを味わったら、北隣の神代植物公園へ。星と古寺と花を、一日でめぐるコースです。

歴史と地域の魅力

深大寺は、寺伝では奈良時代の天平5年、733年に開かれたと伝わる天台宗の寺です。浅草寺に次ぐ、都内で2番目に古い寺院として知られます。周りは清らかな湧き水に恵まれ、江戸時代に、寺でそばを打って客をもてなしたのが、深大寺そばの始まりといわれます。

その深大寺の名は、地名にも残りました。北隣の神代植物公園の「神代」は、ここが神代村だったことに由来します。神代村は、明治23年、1890年に、深大寺村が近くの村と合併してできた村です。公園の前身は、昭和15年、1940年に計画された大緑地で、昭和36年に、都内で唯一の植物公園として開園しました。

北西の三鷹には、大正13年、1924年に、東京天文台が麻布から移ってきました。今の国立天文台の本部です。キャンパスには、そのころに建てられた観測用の建物が残り、開かれた研究施設として公開されています。

主要見どころハイライト

• ​国立天文台三鷹キャンパス​​: 1921年に完成した第一赤道儀室は、キャンパスで最も古い観測用の建物です。もとの大赤道儀室の天文台歴史館には、屈折望遠鏡として日本最大の口径65センチの望遠鏡があります。塔全体が望遠鏡の筒の役割を果たす太陽塔望遠鏡は、「アインシュタイン塔」とも呼ばれます。
• ​深大寺​​: 釈迦堂には、飛鳥時代後期（白鳳期）の銅造の釈迦如来像が安置されていて、2017年に国宝に指定されました。境内に現存する最古の建物は、元禄8年、1695年に寄進された、草葺き屋根の山門です。深大寺の一帯には、約20軒のそば店が軒を連ねています。
• ​神代植物公園​​: 約4,800種類、10万本・株の植物が、植物の種類ごとに30のブロックに分けて植えられています。左右対称の沈床式のばら園には約400種類、5,200本のバラがあり、「世界バラ会連合優秀庭園賞」を受けています。大温室には、約1,300種類の植物が集められています。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約5時間が目安です。国立天文台へは、JR三鷹駅南口から小田急バスの調布駅北口行きで20分程度、京王線の調布駅北口からは15分程度で、「天文台前」で降ります。天文台を見学できる日は、天文台の案内で確かめましょう。設備点検や工事などで見学が中止になる日があります。少人数で自由に見学するなら、申し込みは要りません。

正門を入ってすぐの守衛所に立ち寄り、記帳などをして、渡される見学者シールを服に貼ります。見学コースに沿って、第一赤道儀室、天文台歴史館、太陽塔望遠鏡を見て回りましょう。研究施設なので、見学コース以外の場所や建物、草むらには入りません。

天文台から深大寺までは、南東へ直線で約1.6キロです。深大寺では、参道より一段高い所に立つ山門から境内に入ります。お参りのあとは、門前のそば店で昼ごはんにしましょう。

神代植物公園は、深大寺から北西へ直線で約340メートルです。園には、正門のほかに深大寺門があります。ばら園の花期は、春と秋の年2回です。ばら園と大温室を中心に、時間があれば、深大寺の裏山にあたる雑木林も歩いてみてください。帰りは、「神代植物公園前」のバス停から小田急バスで、三鷹駅や吉祥寺駅、調布駅へ出られます。調布駅に出るなら、駅前の天神通り商店街に、深大寺の参道から移った鬼太郎茶屋があります。

体験のまとめ

大正の木製ドームの下で、日本最大の口径の屈折望遠鏡を見上げ、奈良時代の寺伝をもつ古刹で手を合わせる。湧き水の里のそばを味わい、季節の花の中を歩く。星の研究の歩みと、深大寺の名がつないだ寺と植物公園を、ひと続きで楽しんでください。