平野郷：大念仏寺と環濠の古い町

大阪で最も古い歴史をもつ集落といわれる平野郷を、歩いて巡るコースです。融通念仏宗の総本山、大念佛寺から町の中へ入り、環濠の名残や出入口の地蔵、町家の残る路地をたどって、平野郷の総鎮守ともいえる杭全神社へ向かいます。

歴史と地域の魅力

平野郷は、聖徳太子が全興寺に建てた薬師堂の周りに町家が建ち並んだことが始まりといわれ、平安時代の初めには、すでに商業の町として栄えていました。この地を治めたのは、坂上田村麻呂の子、坂上広野です。大念佛寺は、良忍上人が広野の菩提寺だった修楽寺の別院に念仏道場を開いたことに始まるといわれ、杭全神社は、広野の子の当道が創建した祇園社に始まります。

中世に入ると、南北約900m、東西約800mほどの町は、大きな水堀と土塁に囲まれた環濠集落となり、惣年寄による自治が行われるようになりました。堺と並ぶ自治都市として栄え、町の周りの13か所の出入口からは、各地へ街道がのびていました。大坂夏の陣で焼き討ちにあいましたが、見事に復興し、江戸時代には木綿の集散地として、さらに発展しました。今も、環濠集落の面影を伝える町割りや、町家、社寺が残っています。

主要見どころハイライト

• ​大念佛寺​​: 平野郷の北西にある、融通念仏宗の総本山です。大治2年（1127年）に良忍上人が念仏道場を開いたことに始まるといわれます。総欅（そうけやき）造りの本堂は大阪府内で最大の木造建築で、令和3年に大阪市の有形文化財に指定されました。宝永3年（1706年）に建てられた山門は「融通無碍門」と名づけられ、毎年5月1日から5日までの「万部おねり」では、二十五菩薩が来迎橋を渡って本堂へと進みます。
• ​平野郷​​: 町を囲んだ環濠の多くは姿を消しましたが、杭全神社の境内の北東側と、赤留比売命神社の社殿の背後の土塁と松山池に、その名残が見られます。出入口に置かれた地蔵のうち12体は、今も出入口の近くに残っています。町の起こりとされる全興寺の本堂は、寛文元年（1661年）に再建されたものです。
• ​杭全神社​​: 平野郷の東北の一角にある神社で、貞観4年（862年）に創建された祇園社が、今の第一本殿です。三つの本殿はどれも国の重要文化財です。拝殿の右手には、全国でただ一つの連歌所が残り、毎年7月11日から14日までの夏祭では、九つの町の九台のだんじりが曳かれます。

おすすめの巡り方・所要時間

全体で3時間ほどが目安です。大阪メトロ谷町線の平野駅から北へ歩いて8分で、大念佛寺に着きます。寺の南門には、1713年から幕末まで平野郷を治めた古河藩の、陣屋の門の古材が一部使われています。本堂と山門を見たら、町の中へ入りましょう。国道25号線から一歩路地に入ると、古い町並みの風情が漂います。全興寺の本堂や地獄堂、出入口の地蔵堂を訪ね、町家の多い赤留比売命神社の西側や町の北東部を歩きます。地蔵堂に掲げられた、当時の平野郷の広さを示す図も手がかりになります。最後に、郷の東北の一角にある杭全神社へ。境内の北東側に残る環濠を見たら、帰りは北西へ歩いて約6分の JR 平野駅から、JR大和路線で天王寺まで5分ほどです。

体験のまとめ

総本山の大きな本堂から、出入口の地蔵と路地の町家をたどり、環濠の残る神社へ。坂上氏ゆかりの寺と神社にはさまれた小さな町を歩くうちに、商人たちが自治で守った環濠都市の姿が浮かんできます。